我国不锈钢（中国不锈钢行业发展研究报告）消费规模呈快速增长趋势，自2001年起超过日本、美国居世界第一位，2013年我国不锈钢表观消费量为1918万吨。我国不锈钢产量自2006年起超越日本，2013年达到约1800万吨，占全球产能的48.3%。300系列不锈钢是不锈钢产品中应用最广泛、用量最大的不锈钢品种，约占我国不锈钢产量的60%。
近几年不锈钢消费增长有限。中国特钢协会不锈钢分会公布的2013年前三季度国内不锈钢粗钢生产统计数据显示，不锈钢粗钢产量为1366.4万吨，同比增加225.7万吨，增幅达到19.79%；不锈钢表观消费量为1064.5万吨，同比增加150.1万吨，增长16.42%。据不完全统计，2013年底，我国不锈钢产能已达到2800万吨左右。有关方面预测，按照目前不锈钢行业普遍的产能利用率65%计算，2013年不锈钢粗钢产量估计为1820万吨；按照行业领先水平75%计算，估计达到2100万吨。2013年，我国不锈钢表观消费量充其量也就是1500万吨左右，产能过剩明显。
红土镍矿是镍铁主要来源，且镍铁又是不锈钢主要原料，铁镍更是便于用于制造不锈钢降低生产成本，利用红土镍矿生产镍铁合金作为不锈钢生产原料。是保障不锈钢产业可持续发展的有效途径之一，不锈钢行业发展进一步促进了红土镍矿的开发和利用，因此我国每年都需大量进口红土镍矿来发展不锈钢工业，主要进口国家为印尼、澳大利亚和菲律宾等地。未来镍冶金工业的发展主要以红土镍矿为原料。目前，世界各国，特别是发达国家都在积极开发或准备开发红土镍矿资源，未来世界镍产量增加的将主要来源于红土镍矿资源的开发。