太阳能利用是解决当前能源和环境问题的有效途径之一，在各种能源转化形式中，电能具有使用清洁方便、易于储存及输送等优势，因此光电转换已成为一种主要的太阳能利用方式。但目前大多数太阳能电池（太阳能电池行业发展趋势分析预测报告）都是针对可见光进行吸收，占太阳光52%的近红外光并没有得到高效利用。因此，增强在近红外区域的太阳光吸收和利用，成了一个关键科学问题。
针对该问题，将具有近红外光吸收性能的银纳米片与硅纳米线集成在一起，构筑了两种不同的光伏器件，在近红外光照下，银纳米片产生的热电子可以直接注入硅半导体中，近红外光区光电转换效率提高了59%。传统的无机光电器件(即太阳能电池)必须加工成坚硬的板块状物件，这限制了日常应用。而柔性器件重量轻，并且可以折叠、卷曲、粘贴在曲面上，如汽车玻璃、屋顶、衣服等。熊宇杰课题组对商用硅片进行纳米化处理，制造出了具有力学柔性的近红外太阳能电池。专家认为，该成果有望用于发展智能温控型太阳能电池及可穿戴太阳能电池。