煤炭成为化解过剩产能的重点领域。国务院《关于煤炭行业化解过剩产能实现脱困发展的意见》提出，从2016年开始用3至5年的时间，退出产能5亿吨左右，减量重组5亿吨左右。
中国煤炭消费量“十二五”末期连续两年负增长，下降幅度有扩大的趋势。2000年至2013年，煤炭消费量从13.6亿吨增至近40亿吨。这一趋势到2014年扭转。煤炭价格开始下跌的2012年前，是煤炭行业的“黄金十年”，煤炭价格从200元/吨一路涨至高峰时超过1200元，消费量也大幅增长，刺激煤炭产能连续增加，投资接连提高。从2014年起持续下降，降幅有所扩大。国家统计局公布的国民经济和社会发展统计公报显示，2014年中国煤炭消费量首次同比下降，降幅2.9%，2015年降幅扩大为3.7%。2015年全年能源消费总量约合43亿吨标准煤的大盘子中，只有煤炭消费量下降，同为化石能源的原油消费量增长5.6%，天然气消费量增长3.3%。
虽然消费量下降，煤炭依然是我国的主体能源。煤炭消费量占能源消费总量的64%，水电、风电、核电、天然气等清洁能源消费量占能源消费总量的17.9%。光伏发电一年新增装机达到创纪录的1500万千瓦，煤炭在一次能源消费结构中的比例“十二五”以来不断下降。不过能源消费结构中，清洁能源上升的趋势明显，逐渐替代煤炭。但是另一方面也呈现胶着状态，在煤炭价格接连下跌，动力煤价跌破400元/吨的情况下，刺激新上煤电项目增多。2015年全年净增煤电5186万千瓦，为2009年以来年度投产最多的一年。
根据千讯咨询发布的《火力发电设备项目可行性研究报告(2016)》可知，2015年全年火电发电设备利用小时数4329小时，创1969年以来的最低。值得注意的是，中国的能效水平在不断提高。能源结构清洁化还在不断增强，按照规划2020年非化石能源占比要达到15%，即煤炭在能源消费结构中还将不断被压缩，比例逐渐下降。