1月8日，在北京人民大会堂举行的国家科学技术奖励大会上，宇通主持完成的《节能与新能源客车关键技术研发及产业化》项目荣获2015年度国家科学技术进步二等奖。业内人士评价认为，这个奖项的颁发，代表了国家对宇通在这一领域努力的认可，也意味着我国在新能源客车（客车项目可行性研究报告）综合技术上已达到国际先进水平。
在这个节点上，回顾以往，这一项目的实施在推动我国新能源客车发展历程中担当了怎样的角色？攻克了哪些难关？新能源客车的市场化又给公众带来了哪些可见可感的好处？据悉，我国新能源汽车产业的发展始于21世纪初。自2001年科技部提出“863”计划电动汽车专项以来，国家相关决策机构开始密集出台政策，以推动新能源汽车产业的发展。
高建平介绍说，在宇通《节能与新能源客车关键技术研发及产业化》项目实施以前，我国发展节能与新能源客车一度面临众多技术难题，“比如，关键零部件依赖进口，集成度低，成本高；动力电池系统寿命短，环境适应性差，太冷太热雨天不能跑；整车能量利用率低，续驶里程短，等等。”事实上，早在1999年，宇通就已开发出第一款纯电动客车，2005年宇通又完成第一款混合动力客车开发，“但当时技术并不成熟，最重要的是没有形成平台开发，因此也不可能大批量推向市场。”高建平表示。2005年，宇通《节能与新能源客车关键技术研发及产业化》项目进入国家863计划，新能源客车技术难题攻关也进入“加速度”。历经10年，今天宇通已形成多项关键技术创新，通过高效动力系统、动力电池集成与管理、整车控制与节能三大技术创新，解决了长期制约新能源客车发展的三大技术难题。