7月7日，国土资源部对外公布了新疆石油天然气6大勘查区块招标公告。国土部表示，此次招标，意味着以新疆为试点的油气资源（油气资源项目可行性研究报告）上游领域改革正式拉开序幕。业内专家分析认为，这是我国油气勘查开采体制改革的“第一枪”，有望结束油气上游领域长期以来由国有石油公司专营的局面。
根据公告，此次招标的6大油气勘查区块分别位于新疆伊犁盆地、塔里木盆地、敦煌盆地、塔城盆地、布尔津盆地等区域;招标区块的勘查许可证有效期为3年3个月，前3年为勘查期，后3个月为考核期;投标企业必须是境内注册、最终绝对控股股东或最终实际控制人为境内主体、净资产达到人民币壹拾亿元(10亿元)以上的内资公司。
国土资源部新疆油气勘查区块招标工作组组长、地质勘查司司长王昆介绍说，“此次招标过程中，针对6个油气勘查区块，符合准入条件的企业均可参与投标，承诺勘查工作量多的企业中标”。
按照要求，中标企业按承诺投入的10%提交履约保函，领取勘查许可证，取得探矿权。探矿权三年到期后，对勘查投入进行考核，完成承诺勘查工作量的，按原面积延续探矿权;未完成承诺勘查工作量的，按照未完成比例执行履约保函，核减区块面积后延续探矿权。
王昆还说，在油气勘查区块招标中，企业承诺的勘查工作量相同时，新疆企业优先获得区块。中标企业后期勘查开采过程中，新疆各级地方政府将针对安全生产、环境保护等方面采取相关监管措施。“同时，也重点监管企业‘圈而不探’的行为”。
资料显示，我国石油工业经过六十多年发展，勘查开采成效显著。2014年，我国石油产量2.1亿吨，天然气产量1298亿立方米，居世界前列。与此同时，我国油气消费量大幅增长，对外依存度逐年攀升，这一局面甚至要持续10到15年时间。
另一方面，我国油气资源丰富，勘查开采尚处于初期至中期阶段，潜力巨大。2014年，中央财经领导小组第六次会议提出推动能源消费、供给、技术和体制四项改革，部署油气勘查开采体制改革，破除体制障碍，加大国内油气勘查开采力度，牢牢掌握能源安全的主动权。
随后，国务院决定，首先在油气资源潜力较大的新疆开展油气勘查开采改革试点工作。此次，国土资源部、国家发展改革委、国家能源局、新疆自治区人民政府组成了试点领导小组，积极推动新疆油气改革试点工作。
国土部表示，新疆油气勘查区块的招标试点，最终是为了放开市场、平等准入、激发市场活力，加大油气勘查开采的投入，探索出开放、竞争、有序的市场经济新体制机制，为下一步全面深化油气勘查开采体制改革提供宝贵经验。