中国已经在4月份取代美国，首次成为全球最大的原油进口国，而且尽管经济增长速度有所放缓，但中国的原油购买量预计仍将保持强劲，这将给全球原油和大宗商品市场带来深远的影响。
原油（原油市场前景调查分析报告）进口量的大幅增长令人感到意外，原因是中国的经济增长正在减速，市场原本预计原油需求将会下降。到那时，低油价环境再加上中国人民银行为刺激经济增长而采取的一系列降息措施(包括上周末刚刚宣布的一次降息行动)则起到了提升需求的作用。
相关数据显示，4月份中国的原油进口量达到了近740万桶/日，创下历史新高，超过了美国720万桶/日的估测进口量。
虽然中国可能会在未来几个月时间里重新回到第二名的位置，但从长远来看，中国永久性地取代美国成为全球最大的原油进口国的趋势已经变得很明显。
中国目前已经是全球最大的能源进口国，而到目前为止原油是交易量最大的能源市场。取代美国成为最大的原油进口国意味着，中国已经成为了几乎所有大宗商品(如煤炭、铁矿石和大多数金属等)的最大使用国，这将对正在从西方向东方转变的市场带来广泛的影响。
“成为全球最大的原油进口国应该能给中国带来更大的购买力。中国在中东地区的地位将继续发生改变，而且不会再是少数派‘玩家’了。”新加坡国立大学(National University of Singapore)的能源安全研究负责人菲利普·安德鲁斯-斯皮德(Philip Andrews-Speed)说道。
“不仅是中国对于中东各国来说已变得更加重要，而且相对于其他原油进口量较少的国家来说，中东地区对于中国的重要性也正在上升。”他还补充道。
受全球原油供应过剩的影响，国际原油价格在2014年6月份到今年1月份之间下跌了60%，这起到了鼓励中国扩大原油库存的作用，从而改变了贸易流动和石油政治。
在未来十年时间里，全球各地的产油国将不得不从根本上调整它们的贸易路线，原因是美国的原油进口量已经从十年前的1000万桶/日下降至今天的700万桶/日左右，而同期中国的原油进口量则大幅增长了七倍。
2014年11月份，尽管原油价格在当时大幅下跌，但欧佩克(OPEC)仍在沙特阿拉伯的带领下作出了不减产的决定，目的是保护自身所占市场份额不会被俄罗斯或美国的页岩油生产商所侵占。
沙特阿拉伯石油部长纳伊米(Ali al-Naimi)在4月份高调访问中国及其他亚洲国家，并在当时宣布该国的原油产量接近于达到历史最高水平，同时称其“非常看好”中国需求将继续表现的前景
中国成为全球最大的原油进口国还正在对交易造成影响。从传统上来说，原油市场上占据主导地位的一直都是西方石油巨头，如埃克森美孚、荷兰皇家壳牌公司、雪佛龙或英国石油公司等，或是像维多(Vitol)和摩科瑞(Mercuria)等石油交易商。而在今天，中国的石油交易商正在变得越来越活跃。
联合石化和中石油等公司都已经进入了原油市场，而且其进入这个市场的规模是史无前例的。
由于原油价格仍旧处在相对较低的水平，预计未来中国的需求还将继续上升。“他们(中国)肯定会继续购买更多的原油以填充新的储存容量，无论是战略性储备还是商业储备。”能源咨询公司SIA Energy的主管Seng Yick Tee说道。