9月16日，国家能源局发布数据显示，2014年8月，全社会用电量5025亿千瓦时，同比下降1.5%，这是继2013年2月以来18个月首次出现负增长。而且，与7月份相比，用电（中国电市场调查研究报告）量出现负增长的省份上升到11个省，且降幅快速扩大。
业内人士认为，在经济换挡转型时期，工业减速尤其是新兴产业增长疲软是此次用电量出现“负增长”的主因。中国经济进入新常态，意味着经济在今明两年内增速还得继续放缓，多家机构下调2014年GDP增速预期至7.2%，低于7.5%的政府全年目标，而用电量增速也预计降到5%左右。
具体到各产业来看，除了第一产业延续回升态势外，其他产业均大幅回落，其中城乡居民用电增速降幅最大，同比下降5.7%，而第三产业和第二产业用电量增速则分别回落4.5和3.5个百分点，达到-1.5%和1.1%。
据了解，工业用电量比2013年同期下降1.6%，但高耗能产业和制造业却出现3.4%和2.5%的同比增幅。“此次全社会用电量负增长的主要原因是今年8月气温偏低和工业减速，但与7月份相比，经济因素贡献率增加，这说明8月份的经济增长情况进一步恶化。在经济换挡转型时期，原材料这些基础性的产业增长情况并不坏，但比重减小，而新兴产业增长动力不足，处于波动调整阶段，还没有真正回升上去。”中国电力企业联合会副秘书长欧阳昌裕解释说。
8月宏观数据全面低迷引发市场悲观预期。中金公司认为，三季度GDP同比增速将放缓至7.3%。由于内需环比动能弱，加上2013年较高的基数，四季度GDP仍面临较大下行压力。苏格兰皇家银行和巴克莱银行也双双将中国今年GDP增速下调至7.2%。
“中国经济继续下行客观存在，但不太会出现硬着陆。中国经济正出现深刻的转型，进入新常态，可以说是‘挂着点滴的增速’。目前中国经济会维持7%的速度，通胀不会超过2.5%，经济是平年，有下行压力，会有不断的微调，而调整的目的是希望新的产业出现，新的结构发生，新的增长动力的出现。”中国银行首席经济学家曹远征表示。
此外，2014年来，中国电力企业联合会不断调低用电量增速预期，“之前预计三季度用电量增速会在3%到4%，现在看可能只有2%左右，而全面增速预期也从之前的6%左右调低到5%左右。预计未来几年，我国电力需求增速将保持个位数的增长。”