据了解，随着金沙江、雅砻江流域下游的几座大型水电站近期相继实现全部机组投产，长江上游干支流的水电装机再创新高，“西电东送”能力进一步加强，仅四川一省，“西电东送”主要通道能力已达到2160万千瓦，对华东地区增加电力（中国电力市场前景调查分析报告）供应、优化能源结构、防治大气污染发挥重要作用。
在不到半个月时间里，金沙江流域的世界第三大水电站溪洛渡水电站、中国第三大水电站向家坝电站，以及雅砻江流域的锦屏一级电站先后实现全部机组投产。至此，金沙江下游水电装机超过2000万千瓦，雅砻江下游装机接近1300万千瓦，接近1.5座三峡电站的装机量。
据四川省能源局消息，四川省“十二五”以来进入水电开发收获期。在以长江上游干支流金沙江、雅砻江、大渡河为主的水电基地，一大批大中型水电工程陆续建成投产，预计全省年内新增水电近1000万千瓦，水电装机可突破6000万千瓦，在全国水电总装机中占比超过五分之一。四川已成为全国优质清洁能源基地，2013年外送电量已近690亿千瓦时。
溪洛渡、向家坝、锦屏一级等大型电站均为我国“西电东送”的骨干电源项目，除了满足四川、重庆电网的枯期用电需求外，还将清洁能源送往浙江、上海、江苏等地，满足东部地区的电力消费需求。
据国家电网四川省电力公司消息，国家电网已建成溪洛渡左岸－浙江金华、向家坝－上海、锦屏－苏南等三大特高压直流输电工程，外送能力达到2160万千瓦，相当于整个苏州市的全社会最高用电负荷。
四川大学教授马光文表示，我国电力负荷中心集中在东部，而能源资源又富集于西部，将西部资源进行开发并输送到东部，不仅拉动西部地区开发建设，还有力支撑了东部地区的持续增长，这是我国实施“西电东送”战略的基本考虑。在当前我国经济运行转方式、调结构的背景下，“西电东送”将促进清洁能源在更大范围内配置，意义凸显。
“按照生产1千瓦时火电消耗340克标煤计算，外送700亿千瓦时水电，相当于为受电地区节省近2400万吨标煤，减少排放二氧化碳约6000万吨。”马光文表示，以水电代替火电将有效帮助东部地区抗击雾霾、实施节能减排，发挥更大的社会效益。