据了解，中国正成为全球LNG（液化天然气）供需中心，无论是国内能源结构的转型升级，还是高速增长的进口量，中国都在重塑全球天然气（中国天然气市场调查研究报告）市场。7月1日，国内最大规模的LNG工厂中石油湖北黄冈LNG工厂正式投运，加上此前中海油与BP签署200亿美元的LNG长协大单，几大石油巨头在这一领域纷纷布局。LNG的战略地位凸显，分析人士指出，近期LNG价格略显清淡，随着8、9月夏季高峰到来，行业回暖明显。
海关统计数据显示，2014年一季度，中国液化天然气（LNG）进口量同比增长35%，达到562万吨。能源革命带来的能源战略转型，对清洁能源尤其是天然气的需求不断上升。根据《能源行业加强大气污染防治工作方案》，到2015年我国天然气消费比重将达到7%以上。
能源战略专家、中国投资协会能源研究中心副理事长曾兴球表示，“天然气是重要的转型能源，用气量一直在增加。中国2020年是否能成为LNG消费中心有待商榷，但肯定是重要的消费地区。”
有关机构预测称，到2020年末，中国可能超过韩国成为仅次于日本的全球第二大LNG买家，届时进口量将从2013年的1800万吨上升至6100万吨，进口主要来自澳大利亚。中国天然气年供应能力将达4000亿立方米。
中国这一庞大市场，为国际生产商提供了重要市场渠道。有分析称，亚洲LNG价格一直偏高，因此，道达尔、埃克森美孚、壳牌等国际生产商正在权衡是将1800亿美元继续投资潜在新领域还是扩大LNG项目。
与此同时，中俄跨世纪的天然气大单已经落定，能源进口多元化战略布局下，中国的天然气议价能力不断提高。
短期来看，中国的LNG市场潜力仍未得到充分发掘。有关机构数据显示，2014年4月以来，LNG价格不断走低，6月市场成交年内最惨淡，山东、湖北以及四川等地成交价下降了300至500元/吨。究其原因，主要还是由于产能的快速增长与下游需求增长不成正比。
一边是下游需求不振价格持续走低，另一方面，是石油巨头不断增加的进口量，能源国企从国外的项目获得天然气资源，并通过船运到至新的LNG进口终端。中海油目前已有大鹏、秀屿、洋山等六座LNG接收站，接收能力达1410万吨/年。6月17日，中海油与BP签署200亿美元的LNG长期供应协议，从2019年起每年进口150万吨，期限20年，本就无比庞大的进口LNG版图再添一子。
据悉，中石油大连、如东两个接收站7月计划上调出站价，这两个气站的接收能力约占全国LNG消费总量的6%。此外，6月还陆续投产了中石油黄冈、昆仑泰安、华油广元等多家产能较大的液厂。
多名分析人士认为，石油巨头在海外获取资源有优势，民营液化厂与进口气竞争，气价势必进一步降低，挤压国内液化工厂的利润。
有分析师分析，未来随着澳大利亚和美国大量出口LNG，全球气价呈下行趋势，大型国企与海外公司签订长期供应合同，争夺资源锁定价格是十分明智的。随着气源增多，市场竞争也更激烈。“天然气调价压力和下游车用市场推广速度低于预期，导致下游需求跟不上，目前国内中小液厂日子很不好过，行业平均开工率仅约50%，产能过剩初现，预计未来行业将进一步整合。”该分析师说。