6月18日，据了解，中海油已与壳牌签署了一份全球战略合作协议，再次确认双方致力于推进在中国和全球的战略合作关系。据悉，天然气（中国天然气市场前景调查分析报告）有望成为两家企业合作的重要方向，其中页岩气或可能更受追捧。
据壳牌方面表示，该协议仅是框架性的，其确认双方将致力于共同探索上游、中游和下游的更广泛的合作机会。这位负责人透露，作为签署全球战略合作协议的一部分，双方还签署了一份短期的液化天然气销售合同。
中海油和壳牌在上下游都有成功合作的项目，其中包括位于海南岛附近海域的莺歌海海上油气勘探项目和在广东惠州的合资石化项目。
壳牌负责人表示，该公司较重视天然气的开发，目前天然气生产量已经超过原油。所以，在业界看来，中海油与壳牌的合作或主要落脚在天然气上，而页岩气或成为上游合作的重中之重。据了解，4月8日，中石油与壳牌签署全球合作协议，约定在全球范围内加强在非常规、深海、液化天然气（LNG）、上下游等油气领域的长期互利合作。事实上，早在2009年进入实施阶段的我国首个页岩气合作开发项目就是中石油与壳牌联袂的结果。
谈及与中海油的合作，壳牌负责人表示，中国有更大的天然气需求，且报告显示，中国的页岩气储量较为突出，所以页岩气或成为在上游开采方面的合作对象。据其介绍，上述莺歌海海上油气勘探项目产出的就是非常规气。
有分析师分析认为，现在国内天然气等能源较为紧缺，需要通过多种方式补充用量。而像开发潜力巨大的页岩气等，自行开发难度较大，需要合作伙伴。另有业内人士指出，中海油目前在页岩气开发上的热情较高，选择与其他企业合作，意在巩固自己在LNG进口方面领先地位的同时，抢占上游开采的先机。而其他海外能源巨头则更看重中国市场所带来的巨大商业价值。“未来中国将需要多种天然气供应来源，需要建设更多天然气基础设施并进口更多液化天然气，以满足不断增长的需求。这些都将为市场创造更多的机会。”壳牌负责人表示，其另介绍，壳牌目前向中国内地和台湾每年进口300万吨液化天然气，并在寻找更多机会。