据了解，随着煤价不断下行、天然气荒愈演愈烈以及国家审批阀门的放松，煤化工（中国煤化工行业发展研究报告）压抑已久的热情再度释放出来，众多企业纷纷开始筹划发展煤化工业务。在5月6日举行的第三届中国国际煤炭加工利用及煤化工展览会上有人判断，“未来十年将是发展的黄金期”。
自2011年4月《关于规范煤化工产业有序发展的通知》发布以来，国内煤化工产业的准入和审批门槛大幅提高，项目审批几乎处于停滞状态。而这一切在2013年开始出现松动，多个煤化工项目相继获得“路条”，相关技术也开始逐渐走向商业化。
根据上述展览会发布的数据，截至2013年底，在现代煤化工领域已完成百万吨级煤炭直接液化、16万吨级间接液化制油、60万吨煤制烯烃、40亿立方米清洁煤制天然气示范工程。
对于煤制气、煤制油这两种当下热门的新型煤化工形式，在2014年2月召开的煤炭清洁利用专家咨询会上，国家能源局首次明确定调要发展这两种新型煤化工形式。有媒体报道称，规划2015年的产能目标为煤制油3000万吨、煤制气500亿立方米。
煤价的不断下跌则更让企业看到了“钱景”。“当前煤价特别低，煤化工产品比石油化工产品有很大的价格优势，除了尿素，其他煤化工产品都是盈利，而且油价越来越高，能源需求也越来越大，煤化工市场还是很大的。”山东兖矿国拓科技工程有限公司技术事业部主任工程师刘进波表示。
在这种情况下，包括山西在内的各个煤炭大省纷纷将新型煤化工作为战略支柱产业，投资数万亿元于煤制气、煤制烯烃、煤制甲醇等领域。而不少煤炭企业、油气企业甚至电力企业也开始布局，研究寻找煤化工项目。
但是，据了解，这一热潮更多地还是停留在规划层面，即使是已经拿到煤化工项目“路条”的企业也并不急于开展后续工作，甚至一些已经进入的企业开始打退堂鼓，国电电力转让国电中国石化宁夏能源化工有限公司股权便是一例。
“暂时还在规划阶段，没有什么新项目，因为煤化工投资太大，尤其是煤制油、煤制气项目动辄就上百亿，对任何企业都很有压力，而且国家在技术等各方面的要求越来越高，进入的话得很慎重。”开滦集团煤化工业务主管陈佩文坦言。
而让企业选择观望的原因还有环保和政策风险。自煤化工产业化起步以来，二氧化碳排放、水耗等方面一直备受诟病，新修订后的《中华人民共和国环境保护法》将自2015年1月1日起施行，业内人士预计在区域污染物总量控制、项目环评审批以及项目建成后的环保监管方面，环境主管部门的要求会更加严格，对煤化工行业未来发展必将产生重大影响。
此外，据悉，煤制油、煤制气另一被诟病的地方在于转化效率低，煤炭和油气均属于一次能源，它们之间的转化被许多专家认为会产生能源的浪费。时至今日，即使国家能源局“松绑”煤制油、煤制气等项目，但态度也是极其谨慎的，强调“不能遍地开花过热发展”、“严格控制产业规模”、坚持“量力而行”，而且目前也没有更长期的规划。