新能源是指传统能源之外的新型能源，包括太阳能、风能、生物质能、核能、地热能、海洋能等。据了解，湖南省发展新能源（中国新能源市场调查研究报告）具备一定的基础和优势，潜力有待挖掘。
资源丰富。湖南全省风能经济可开发量约100万千瓦。太阳能资源属于资源中等区，利用太阳能的主要原料硅蕴藏量达2亿吨以上，且品位较高。每年生物质能可开发利用总量约合3150万吨标准煤，纤维生物质资源年产5000万吨。已探明铀矿储量居全国前三位，是国内重要的核燃料基地。
产业基础较好。全省目前有新能源相关企业100多家，培育形成了中电48所、湘电集团、南车时代、南车电机、衡阳特变、长高集团等一批核心骨干企业。风电叶片制造、光伏装备制造、核工程及铀矿开采、特种变压器制造等技术处于国际或国内领先水平。
新能源应用方面，目前湖南全省太阳能光伏发电、风电、生物质发电等均有较为广泛的利用。风电方面，已经核准、正在建设的风电场总装机容量达到65万千瓦，其中城步南山、郴州仰天湖、临武三十六湾等风电厂投入运行。生物质发电方面，已核准建设21万千瓦生物质电厂，另有30万千瓦左右的项目正在开展前期工作；太阳能发电方面，目前已有13个“金太阳”工程备案，总装机容量接近12万千瓦。