继电价、水价之后，气价也加入了阶梯化的行列：3月21日，国家发改委出台《关于建立健全居民生活用气阶梯价格制度的指导意见》（以下简称《指导意见》），决定在全国范围内推行居民阶梯气价政策，将阶梯气价分为三档，各档气价实行超额累进加价。 所有已通气城市均应在2015年底前，建立起居民生活用气阶梯价格制度。此前一天， 国家发改委率先发布《天然气基础设施建设与运营管理办法》，鼓励、支持各类资本参与投资建设纳入统一规划的天然气基础设施。
《指导意见》出台后，许多人认为这种方式将掀起一场天然气计量革命，从目前的实施方案中，尽管阶梯气（天然气项目可行性研究报告）价实际只影响到20%的大用量用户，但调整的思路已经体现了与市场接轨。
目前市场上存在两种计价方式——成本加成法和市场净回值法。2013年7月，国家发改委调整非居民用天然气气价时，已经在增量气部分引入市场净回值计价法计算。“可以说去年7月份的价格调整确定了门站价格，为今年居民阶梯气价的实施奠定了一定的基础。”中国石油大学天然气领域专家刘毅军表示。
此次居民阶梯气价《指导意见》中80%的用户保证以基本补偿供气成本供气；第二档气价按照合理补偿成本、取得合理收益；第三档则抑制过度消费的原则显然延续了去年的改革思路，在增量气的部分考虑从机制上与市场价格接轨。
目前存量气和增量气的比重分别为91%和9%，但值得注意的是，《指导意见》提出了“2015年底前”这个时间点，届时“所有已通气城市均应建立起居民生活用气阶梯价格制度”，而2015年也被认为是非民用天然气增量与存量价格完成并轨的时点。
目前的《指导意见》中，与按覆盖区域内80%家庭气价不会提高，但是三档累进加价之后，整体气价依然将较现在呈上涨趋势。
“三桶油”成为气改红利的直接受益者。根据供应全国70%以上的天然气的中石油近期发布的2013年业绩报，天然气进口板块在2013年在进口气量增加情况下，亏损额与上年基本持平。中石油在天然气板块上的减亏正是得益于去年7月的非居民用天然气价格的调整。
从中石油2013年业绩报来看，尽管中石油在销售进口天然气板块仍然亏损，但整个天然气管道板块的盈利却十分可观：2013年天然气与管道板块营业额为2327.51亿元，比2012年的2021.96亿元增长15.1%，实现经营利润288.88亿元，较2012年经营亏损21.1亿元增加经营利润309.98亿元。
“以前公司要用其他板块的利润去平衡天然气板块，现在如果算上管道，这个板块已经可以去补别的板块了。”中石油海外开发公司的相关专家表示。