在煤炭企业“哀鸿遍野”时，发电企业却迎来最好时光。2013年，发电量占全国一半的五大发电集团利润总额达740.34亿元，比2012年的460亿元增长超六成。创下了自2002年以来的最高纪录。
其中，规模最大的华能集团实现利润208.44亿元位居榜首，国电集团利润为157.94亿元，华电集团为151.74亿元，中电投集团和大唐集团则分别为111.56亿元、110.66亿元。此外，五大发电集团的净利润总和也达到473.93亿元。
在发电装机规模中，火电仍然在五大发电集团中占据主导地位，火电（中国火电行业发展研究报告）总装机容量达到4.41亿千瓦时，占总装机规模的75.51%。因此，发电企业能够取得如此成绩，主要助推力来自于2013年煤炭价格的大幅下跌。
煤炭弱市为五大发电集团节省了大笔燃料成本。从煤价与电价的成本折算可以更清晰地看出其中的利润转换。港富集团黑色行业首席分析师张志斌介绍，与2012年相比，环渤海5500大卡动力煤折合标准煤(发热量7000大卡)在2013年价格下降了146元/吨，这就相当于电价成本下调了0.047元/千瓦时。
一位五大发电集团的负责人表示，发电行业属于保本微利行业，其前提是建立在煤价基本可控、电价基本到位的基础上。由于国家统一管理上网电价、销售电价而放开煤价，一旦受宏观调控影响，煤价上涨，电价不能及时调整，火电企业经营亏损在所难免。