一年来，煤炭行业可谓进入多事之秋：内忧外患，四面楚歌。曾经大手大脚、花钱如流水的煤炭企业（中国煤炭市场前景调查分析报告）开始过起“苦日子”，在各地众多煤企高管那里听到最多的词汇就是“减支降耗”、“内部挖潜”。
从煤炭市场价格看，“煤飞色舞”的“黄金十年”从2012年就彻底结束了。2012年下半年以来，煤炭价格飞流直下，特别是环渤海动力煤指数自去年11月以来一路向下、跌跌不休；进口煤凭借价格优势“大兵压境”，今年前11个月的进口量达到2.92亿吨，同比增加15.1%，超过去年全年2.89亿吨的进口量，突破3亿吨已无任何悬念，大幅挤占了国内煤炭企业的市场空间。有专家称，华南地区的电厂有三分之一甚至一半的发电煤都是在用进口煤。
从行业政策看，各地政府为了保证当地煤炭企业的销售额，推出各种版本的“煤电互保”政策，以上网电量指标作为调剂手段，鼓励当地火电企业优先使用本地煤；同时，煤炭企业也在不断呼吁限制进口煤，特别是以环保名义呼吁限制对高硫煤、低卡煤和褐煤的进口量，招致五大电企联名反对，煤电博弈不断升级，限制进口煤的征求意见稿最后也胎死腹中，不了了之。直到11月底，国务院下发《关于促进煤炭行业平稳运行的意见》，煤炭企业才从“顶层设计”层面获得了一些实质性的利好。
从煤炭企业层面看，煤炭企业停产、停工、关门、降薪、以煤矸石抵工资乃至连续几个月发不起工资的声音不绝于耳；上半年煤炭行业A股“亏损王”——兖州煤业，因汇兑损失巨亏近24亿元。
从区域层面看，“三西”煤(指山西、陕西、内蒙古西部这三个煤炭主产区)首当其冲，受伤最深。今年前10个月，山西省煤炭行业亏损面达47.5%，煤炭企业亏损额为149.8亿元；前三季度山西省焦炭工业亏损面更是高达74.6%，亏损企业亏损额为67.3亿元；内蒙古西部特别是鄂尔多斯300家中小煤矿关停率近半，甚至高达三分之二；陕西神木这个曾经凭借煤炭资源创造经济神话的县城，正濒临全面破产。
临近岁末，让业界稍感欣慰的是，在经历了一年多“水深火热”的痛苦调整后，环渤海动力煤指数10月中旬以来连续9周上涨，与年内530元/吨的最低点相比，涨幅已接近15%。这让煤炭业似乎听到了久违的“春天的故事”。但这个“春天的故事”还能讲多久？展望2014年，多家煤企高管、业内专家认为，煤炭业产能严重过剩的局面仍然十分严重，在巨大的环保压力下，煤炭业面临的产业结构深度调整仍将继续，全行业的“寒冬”还没有到头，“苦日子”还远未结束。