天然气水合物，也称“可燃冰”，是一种自然存在的冰状笼型化合物，主要分布于海洋、少量分布于陆地冻土带。外观貌似冰雪，却可被点燃。据悉，1立方米的天然气（中国天然气行业发展研究报告）水合物分解后可生成164－180立方米的天然气，是一种高效清洁能源，被誉为21世纪的绿色能源。
“可燃冰”作为一种新兴的自然资源，越来越受到业界的关注。17日上午，中国国土资源部召开新闻发布会，介绍2013年中国海域天然气水合物勘探成果。国土资源部官员表示，可燃冰有望接棒石油等传统能源，中国商业开发或在2030年。
据了解，“可燃冰”在全球资源储量非常丰富，相当现在全球已经探明的煤炭、石油、天然气等常规化石能源碳总量的2倍。国土资源部地质勘查司副司长车长波说：“天然气水合物量之大，全世界公认的应该有1000万亿立方转化成天然气气体，有这么大的量。我们知道常规天然气世界上的量是430万亿(立方)，页岩气是187万亿(立方)，煤层气是260万亿(立方)，它们加起来还没有达到1000万亿(立方的)总值。”
那么，作为一种高效清洁能源，“可燃冰”在中国境内的储量有多少，与会专家表示，通过15年的调查和预测，在南海地区预计有680亿吨油当量的“可燃冰”；除了南海外，在青海地区又发现了350亿吨标准油当量的天然气水合物，中国能源网信息官韩晓平表示，考虑到青藏高原仍有未探明储量的资源，这一地区的“可燃冰”资源储量将会更大。
国土资源部表示，今年6月至9月，在广东沿海珠江口盆地东部海域首次钻获高纯度“可燃冰”，相当于1000－1500亿立方米的天然气储量。现在北京用的天然气是鄂尔多斯盆地的气，这个气大概5万平方公里有5万亿左右，1平方公里也就是1亿方气，我们现在看到每平方公里大约在20—30亿方，因此，这个地方的丰度非常之高，相当于现在四川的川中天然气水平。为下一步锁定试开采目标区，早日实现天然气水合物开发奠定了坚实的基础。