页岩气第三次招标即将启动，意图像美国一样通过页岩气（中国能源行业发展研究报告）改变能源格局的中国政府和企业，正在面临着成本高、风险大等诸多考验。
页岩气是从页岩层中开采出来的天然气，是主体上以吸附或游离状态存在于泥岩、高碳泥岩、页岩及粉砂质岩类夹层中的天然气。目前美国已经针对页岩气开采形成了一系列成熟的技术。而中国在页岩气领域的技术较为落后，在中国进行的试点中，遇到了很多和美国不一样的问题。重要的问题之一便是地质结构方面，中美两国差别很大。四川的地质情况更为复杂，所以生产出的页岩气成本要比美国高。
为了节省成本，在与外资进行合作的过程中，与能源企业相关的装备企业也在试着制造一些设备。然而降低了采购环节，在页岩气开采过程中，勘探和生产成本也非常高。
据了解，目前在中国打一口页岩气水平井的成本在8000万元左右，而在美国打一口页岩气水平井只需要人民币2000万元。前期的勘探成本因为具有不确定性，其成本很难预估，其成本回收有可能长达20年。正因如此，业内普遍估计中石油、中石化、中海油和延长石油等“三桶半油”在页岩气市场中占据了八成的资源。
不过这种局面或被打破，按照《页岩气产业政策》指出，民企可以通过合资公司等方式参与页岩气的开采。但一位常年与中石油和中石化合作的民企高管隋经理表示，与央企合作困难重重。我们若想勘探一块能源区块的资源、储量等情况，甚至开发这一区块，就必须与央企合作。
据悉，隋经理曾经与中石油进行接洽。“中石油对合作提出了非常苛刻的条件。合同样本显示，勘探和开发油田的项目管理由中石油全面负责，未来油田产出的原油也由中石油支配和销售。这说明中石油要一条龙全部掌控。合作条件还包括“如果顺利开采出原油，只有在回收成本之后，才能分得收益”，以及“中石油必须是大股东，占有51%以上的股份，此外，财务管理和董事会中，中石油都占有绝对的权利。”
隋经理认为，在这种合作中，民营企业沦为只是掏钱的投资人而已。“油田项目管理，民营企业不得参与，这使得整个开发和运营成本无法监控，自己的钱完全放在了别人的口袋中。”