按大气治理“国十条”要求，2017年京津冀区域城市建成区、长三角城市群、珠三角区域基本完成燃煤锅炉、工业窑炉、自备燃煤电站的天然气替代改造任务。天然气将是未来国内煤炭的重要替代者。在此情况下，天然气成为各地追崇的新贵。
在业内专家看来，受资源供应的约束，在五年内大规模实现天然气替代难度颇大。但在国家政策鼓励下，东部省份纷纷亮出煤改气、油改气计划，制定“城市气化”发展规划。目的只有一个，增加天然气在本地市场的消费量。
据悉，北京计划到2015年，完成六环路内规模以上工业企业燃煤设施清洁能源改造任务。到2016年，基本完成全市规模以上工业企业燃煤设施清洁能源改造。河北石家庄计划在2017年底前，基本完成燃煤锅炉、窑炉、自备电站的天然气替代改造任务。就连地处南疆、气源偏少的广西也宣布，未来几年投资约610亿元，加快建设天然气入桂支线、地级市专供管道、县级支线、城区管网及附属设施，到2017年年底，广西将实现全区各县送达天然气。
下游市场无限需求从来与上游资源的有限供给总是脱节的，除天然气储备不足、调峰设施不完备等技术性因素外，“气荒”的本源在于此。2009年底全国大规模气荒重要原因就是天然气上下游产业不协调。
今年上半年，国内天然气产量588亿立方米，增长9%，天然气进口量（含液化天然气）约合247亿立方米，增长24.6%；而天然气表观消费量815亿立方米，增长13.1%。显然，国内天然气的消费增速高于生产增速，进口气支撑着国内迅猛的需求。受到资源供应的限制，下游天然气市场的开发需要控制节奏，煤改气、油改气等更需要谨慎。业内专家认为，2017年前天然气资源的增量低于预期，如果市场开发过快，气荒程度将超过预期。