长期以来由于政府对成品油价格的宏观调控，中国两大国营炼油企业中石油和中石化的利润一直较低，现在它们又面临一个新的挑战即国内需求下降拖累了产品的销量。
由于中国经济增长缓慢，其中上半年的基本消费增长有所放缓。据测算，中国的表观石油需求在今年头七个月同比上升了4.2%至平均986万桶/天(该数字未考虑国内市场成品油库存增加的可能性)。炼厂指出，其中占中国成品油需求最大一部分的柴油的需求较弱。
中石化作为最大的炼油企业，其已安装的原油蒸馏装置产能在去年为524万桶/天，今年上半年的炼厂加工量同比上升了5.2%至469万桶/天。中石化炼油业务在上半年实现了2.13亿元经营利润，而2012年上半年为亏损185亿元。在第二季度出现了20亿元的经营亏损，而第一季度获得了22亿元的经营利润。
中国石油也面临着相同的状况。中国石油的原油加工量在今年上半年同比微升了约2%至276万桶/天，而该公司2012年的已安装原油蒸馏装置产能为318万桶/天。其炼油和化工产品业务在今年上半年出现了159亿元的经营亏损，其炼油业务亏损78亿元，同比下降66.7%。从季度环比来看，中国石油炼油业务第一季度经营亏损16亿元，第二季度上升至亏损62亿元。
分析师称，中石化的下游业务继续受到“中国经济环境疲软的负面影响，”且该公司的炼油和石化业务“均仅达到了盈亏平衡点”。而且其下游业务(二季度)的不良业绩将极大降低投资者对于复苏的预期。”