根据最新数据显示，2012年中国累计进口煤炭约2.9亿吨，较之2011年增加1.076亿吨，同比增长59%。2011年中国煤炭进口增长11%，达到1.824亿吨，超越日本1.752亿吨的煤炭进口量，跃居世界第一。
作为世界第一大煤炭生产大国，2009年我国首次成为煤炭净进口国，当年累计进口煤炭1.26亿吨，同比增长211.9%;2010年我国煤炭进口1.6624亿吨，同增31.9%;加上今年，我国已是连续第四年成为煤炭净进口国。2012年1-11月我国已累计煤炭进口2.54亿吨——这也就意味着去年12月份煤炭进口量高达3600万吨，超越11月份的2898万吨，再创历史新高。
随着页岩气革命的实现，世界第二大煤炭生产国的美国本土的煤炭消费量持续递减，使得出口量激增。数据显示，2012年上半年美国出口到中国的煤炭为469.17万吨，同比增长47.41%，接近2011年全年500万吨的出口量。与煤炭进口的火热局面相比，2012年我国出口煤炭(含褐煤(褐煤市场前景调查分析报告))928万吨，为1986年以来新低，也是1987年以来煤炭年出口量首次不足1000万吨。