据悉，今年1~6月份，中国稀土（稀土合炼市场前景调查分析报告）矿石、金属及化合物出口量较上年同期下降42.7%，至4908吨。如果下半年保持这样的态势，全年出口量将不到1万吨。而往年稀土出口量一般都在3万~5万吨，除了去年。
事实上，上半年国际需求远不止4908吨。业内专家认为，国际需求表面上看大幅下降的主要原因是，许多需求都是依靠走私途径出去的，并且数量比正常途径还要大。
国务院6月20日发布的《中国的稀土状况与政策》白皮书就显示，2006年至2008年，国外海关统计的从中国进口的稀土量，比中国海关统计的出口量分别高出35%、59%和36%，2011年更是高出1.2倍。
今年，商务部公布的出口配额量为31130吨，略高于去年30184吨的水平，按照目前的出口形势，预计今年仍然有大量的配额用不完。
据稀土行业分析师介绍，受需求低迷的影响，今年上半年稀土市场整体呈现下滑的趋势，市场成交量少，价格跌跌不休。
今年年初，轻稀土氧化镨钕的含税报价在49万元/吨，上半年最低时的价格为3月初的34万元/吨，下降幅度为31%，后期受下游需求企业补库的影响，稀土价格再次上涨，又回到了年初的价位，而没有坚持多久，价格又开始回落，到6月末，氧化镨钕的含税价格在36万元/吨，下降幅度为27%。
业内相关人员对下游行业的调查和了解，目前需求的确非常差，如电动汽车因为技术不成熟，需求远低于预期，稀土需求大户风电和荧光粉市场也都大幅下滑。2011年，中国风电新增装机首次出现负增长，根据中国国家能源局所核准的项目预计，2012年约新增装机16.62GW，减少6%。今年的需求低迷除了受欧债危机等因素影响，去年的稀土天价对稀土下游行业打击仍然没有恢复，许多行业因为去年的稀土天价更换了技术或转型，减少了对稀土的依存度。