受到日本地震、东南亚装置事故等客观因素影响，去年二季度至今年初，烧碱市场演绎了一波牛市行情。今年3月~4月，尽管离子膜烧碱的主流均价环比有所下滑，但仍维持在770元~820元/吨左右的相对价格高位。对于国内烧碱（烧碱制造市场前景调查分析报告）生产企业而言，液碱是近几年较为稳定的出口业务。海关统计数据显示，今年1月~3月，我国液碱累计出口量为36.57万吨，累计同比显著增长122.1%，单月出口数据均同比增长。
“去年液碱出口量是130万吨，相比之下，今年一季度的出口数据还是比较客观的。”能源内相关人员表示，“今年液碱出口量和去年相比会略有增加，全年预计在130万~150万吨左右。”今年澳洲、拉美、印度等地都有氧化铝新增产能，液碱出口有增量需求保证，“下半年澳洲一个200万吨的氧化铝新增产能，需要超过30万吨的进口液碱，当地一个110万吨的氧化铝项目也推迟到今年开工。其次，5年内拉美地区的液碱进口量会增加到280万吨。”
印度等东南亚国家的氧化铝产能也在不断增加，这些无疑都会拉动国内液碱出口。和较为明确的出口需求相比，影响今年国内烧碱行情的因素就复杂得多。一方面，从下游需求看，山东、河南、山西等几大氧化铝产区产能快速释放，对烧碱构成刚需，且持续不景气的聚氯乙烯PVC行业一直制约烧碱产能释放;但另一方面，氧化铝企业对进口原料过度依赖，又使得看似稳定的烧碱需求面临变数。
2011年是氧化铝行业扩能迅猛的一年，虽然行业盈利下降、原料短缺，但各地新建、扩建氧化铝的热情不减。安泰科和中铝国贸等机构预测，今年国内氧化铝产能将在2011年的基础上继续增加，达到5500万吨以上，同比增速在10%以上。
有业内专家指出，不能只看到氧化铝产能扩张给烧碱行业带来的需求利好。中铝国际贸易有限公司副总经理李忆认为，虽然氧化铝新增产能将构成烧碱的刚需，但长期来看，铝土矿短缺将成为制约氧化铝发展的瓶颈。