橡胶是制造飞机、军舰、汽车、拖拉机、收割机、水利排灌机械、医疗器械等所必需的材料，根据来源不同，可分为天然橡胶和合成橡胶。合成橡胶是由人工合成的高弹性聚合物，也称合成弹体物，是三大合成材料之一，其产量仅低于合成树脂(塑料)、合成纤维。
无论是在品种牌号、装置能力及产量等各个方面均呈现较快的发展势头。我国合成橡胶生产能占世界18.8%，产量占17.7%，消费量占26%。2011年作为"十二五"的开局之年，国内合成橡胶产业扩张势头依然强劲，企业数量不断增加，生产规模不断扩大。2011年，我国合成橡胶产量达348.66万吨，同比增长12.91%。江苏、山东、广东三大合成橡胶生产大省合成橡胶产量分别占总产量的25.82%、15.44%和10.67%。
在国内经济发展的带动下，轮胎等橡胶加工业将继续发展，合成橡胶的产量和消费量进一步增长，占世界问题比例也将得到进一步提高，但我国合成橡胶产业健康稳定发展还面临两大障碍：1.产能过剩矛盾开始突显。去年，全国又有7家企业进入合成橡胶产业。新增生产能力57万吨。再加上国内原有合成橡胶装置进一步发挥能力，丁苯橡胶、丁二烯橡胶的能力过剩矛盾将进一步显现；2.国内丁二烯资源不能满足装置需求。丁二烯是生产合成橡胶最基本的原料，但国内丁二烯供应出现紧张，影响了装置正常开工率。2011年共生产丁二烯208万吨，较2010年增加10万吨，仅增长4.9%，与2010年增长37%差距明显加大。
“十二五”期间，未来市场对合成橡胶产品的品质和服务要求将进一步提升，尤其是在欧洲、美国的轮胎标签化，对原材料提出了更高的要求。