随着人口增长和全球GDP翻番，2040年全球能源需求将比2010年增长30%左右，发展中国家能源需求增长近60%。碳密集程度较低的燃料，尤其是天然气，将赢得市场份额，而煤炭份额将达到高峰，然后开始现代史上首次下滑。到2040年，来自页岩和其他非常规岩层的天然气将占到全球天然气产量的30%。若没有预计的能效改善，能源需求增长将会是预期30%增长率的4倍多。
克森美孚公司（Exxon Mobil Corporation）日前发布的《2040年能源展望报告》（The Outlook for Energy: A View to 2040）指出，从现在起到2040年（届时全球人口将达到近90亿），随着全球经济产量翻番和全球繁荣发展，能源需求将增长。埃克森美孚公司首次将其年度长期能源预测延长至2040年。该公司称，本年度的报告揭示了可能影响全球在接下来数十年能源使用方式的若干趋势。
尽管石油仍然是使用最广泛的燃料，但是随着持续向碳密集程度较低的能源的转变和交通等领域能效的显著改善，能源需求整体局面将发生变化。到2040年，混合动力车辆的推广使用将有助于推动新车燃料平均经济性达到每加仑将近50英里。
电能需求的增长被认为是对能源趋势产生最大影响的单个因素。埃克森美孚公司预测，随着经济和生活标准的提高和消费者从石油、煤炭或生物燃料等其他能源来源转向电能的选择，到2040年，全球电能需求将增长80%。到2040年，全球生产的能源中，有40%将用于发电。
随着各国从煤炭转向天然气等更加低碳环保的能源，到2040年，全球30%的电能将来自天然气发电，而对煤炭的需求将达到峰值，然后将出现现代史上煤炭需求的首次长期下降。据埃克森美孚公司估计，到2040年，来自页岩气和类似来源的天然气将占到全球天然气产量的30%。