2011年第四季度，欧洲光伏市场预计将环比增长22%，这将对下游太阳能公司起到短暂的推动作用。不过，在这样的增长速率下，企业仍然要面临今年欧洲光伏市场发展大幅放缓的挑战。2012年，下游市场的挑战将是在激励措施不断减少而电网平价经济尚未实现的背景下新的定价环境的有效管理。
尽管欧洲光伏市场环比增长22%，但同比却将下降25%，原因包括：太阳能激励计划的大幅削减，疲软的项目融资环境，组件价格的快速下跌导致下游太阳能企业需要处理库存或面临大幅减值。
2011年第三季度末，太阳能组件价格同比下降32%。组件价格的持续快速下滑趋势迫使下游企业和终端客户等推迟采购，以期待进一步的价格下滑。德国在2012年初将电费下调15%的计划对市场起了相当大的提振作用，确保了2011年第四季度德国在欧洲光伏市场的最大份额。不过，2011年欧洲（以及全球）最大的光伏市场意大利将会超过德国市场，尽管意大利银行借贷紧缩。
2011年，太阳能地面型安装量下降27%，在今年下半年，地面安装量占欧洲市场的三分之一。2011年，非住宅型建筑光伏系统的市场份额将为55%。
欧洲光伏市场的发展受到多个因素不同程度的制约，包括光伏激励政策的紧缩，银行借贷限制，以及随着光伏系统部署的扩张，公共事业公司对电网稳定性的担忧。另外，欧洲各国政府的政策变化也对光伏市场产生了一些重大的、意料之外的影响。
Solarbuzz欧洲副总裁Alan Turner表示：“持续下降的组件价格对太阳能激励政策的大幅削减起到了一定的补偿作用，使得几乎所有市场的光伏投资回报仍然可观。不过，欧洲国家不断改变激励政策导致不稳定性增加，也因此为项目融资者带来了更高的风险。而此时银行也正处于宏观经济和货币危机的最糟糕的时期。”
2012年第一季度，欧洲光伏市场预计环比下降72%，地面光伏电站遭受打击最大（下降81%），住宅太阳能发电系统市场影响最小（下降41%）。希腊、西班牙和英国的市场份额增长最快。2012年德国市场预计将同比下降11%。光伏系统安装价格将平均下降17%。
未来一到五年，增长最稳定的小型市场包括澳大利亚、比利时、保加利亚、希腊、罗马尼亚、西班牙、乌克兰和英国。尽管英国面临着大幅电费下调，随着价格持续下滑，住宅光伏市场的回报仍然较为乐观。在主要市场，比利时和英国的住宅光伏市场表现最为强劲，而德国和西班牙的地面安装型光伏市场最为强劲。其它主要市场在住宅等光伏领域的表现更为平衡。