尽管化石燃料是环境保护者不支持开发的一种能源，但近年来在拉丁美洲探明的石油储量依然在不断增加。拉美能源组织最新公布的数据显示，拉美已探明的石油储量占全球石油储量的20%，达1.7万亿桶，其中委内瑞拉拥有拉美85%的原油储量。
业内人士称，这一发现让拉美成为世界上石油储量第二大地区，最多的依然是中东地区。中东地区的石油储量占全球的55%。委内瑞拉国家石油公司（PDVSA）下属的分支负责人纳尔逊·马丁内斯说：“我不确定我们是否拥有拉美85%的石油储量，但这至少可以证明，委内瑞拉依然是世界上五个最大的石油生产商之一，未来几十年也会如此。”
在拉丁美洲，紧随委内瑞拉石油储量的是巴西，巴西近年来不断发现水下油田，比如2007年发现储量达330亿桶的Tupí油田，2008年发现储量120亿桶的朱庇特油田，巴西石油储量占拉美总储量的比例增加到5%。拉美石油储量第三的是墨西哥，其石油储量占拉美4%，厄瓜多尔占3%。其余拉美国家占剩余的3%。
除石油外，这些拉美国家都在努力寻找新的能源方式。拉美能源组织估计，如果没有其他油田发现，阿根廷石油储量11年后就会采完，巴西可以持续18年，哥伦比亚8年，厄瓜多尔34年，墨西哥11年，委内瑞拉将长达201年。