铝土矿是指工业上能利用的、以三水铝石、一水软铝石或一水硬铝石为主要矿物所组成的矿石的统称。铝土矿的应用领域有金属和非金属两个方面，在金属方面，铝土矿是生产金属铝的最佳原料，也是最主要的应用领域，其用量占世界铝土矿总产量的90%以上。铝土矿在非金属方面的用量所占比重虽小，但用途却十分广泛，主要是作耐火材料、研磨材料、化学制品及高铝水泥的原料。
全球铝土矿储量巨大我国却面临枯竭
据悉，2002年世界铝土矿资源量约为550亿～750亿吨，主要分布在南美洲（33%）、非洲（27%）、亚洲（17%）、大洋洲（13%）和其他地区（10%）。
据业内专家分析，如果世界氧化铝产量年均按6000万吨预计，每年消耗铝土矿储量3亿吨，加上电熔刚玉及高铝水泥等相关产业再消耗一些，每年最多消耗储量4亿吨，世界保有储量220亿吨，其对铝工业及相关业的保障年限可达50年以上。加上近年来各国对铝土矿在勘查投入正在逐渐增加，总体来说，全球铝土矿资源在一定时间内不会出现短缺。
业内人透露，至2002年底，我国铝土矿保有资源储量29亿吨（储量7亿吨、资源量22亿吨），居世界第八位，约占世界总储量的10%。我国铝土矿分布高度集中，山西、贵州、河南和广西四个省(区)的储量合计占全国总储量的90.9%(山西41.6%、贵州17.1%、河南16.7%、广西15.5%)。
但是，与全球铝土矿储量巨大相比，我国铝土矿资源比较贫乏。有关专家指出，按照保有查明储量预计，我国铝土矿资源储量不容乐观，甚至有专家预计，到2015年前后，我国铝土矿资源将基本枯竭。
解决我国铝土矿资源稀缺问题的途径
近年来，铝是中国消费增长最快的金属之一，我国已经成为世界最大的铝生产国和消费国之一。业内人士认为，由于我国铝土矿质量较差，生产成本过高，市场竞争力较低，因此，铝土矿相关产品进口将连年快速增长，我国对国外的依存度大幅提高。对此，我国相关部门和企业应积极寻求解决措施，目前，主要途径有以下两种。
第一，由于是中国铝土矿资源稀缺，因此回收利用再生铝资源非常迫切。2月22日，国家发改委下发了《关于进一步加强高铝粉煤灰资源开发利用的指导意见》，提出设立准入门槛、严格项目核准等多项措施加强高铝粉煤灰资源开发。该《指导意见》的出台，可开拓铝资源来源，使资源价值最大化，实现高铝粉煤灰资源价值最大化，增强铝资源保障能力，促进铝产业可持续发展。
第二，应该快速与周边国家建立起资源经济合作伙伴关系，最大限度地分享境外资源。这是解决我国铝土矿资源不足的根本途径，也是最有效的途径。
有专家指出，中亚、南亚、拉丁美洲和非洲的矿集区均是我国境外矿产资源开发的理想地区，如越南和老挝的铝土矿，估计储量分别为80亿吨和20亿吨，印度也发现有6亿吨的铝土矿资源量。因此，建立“中亚资源经济圈”，理顺周边国家资源开发和供给渠道，是保障我国资源需求的切身利益所在。
以中铝为例，近年来，中铝力争获取国内外铝土矿资源，中铝一直致力于与澳大利亚、越南等国寻求合作。中国铝业董事长兼CEO熊维平称，2011年，中国铝业将继续推进东南亚铝土矿、几内亚西芒度等海外项目。
综上所述，我们铝土矿资源紧缺，如不加快改进步伐，将影响我国的铝相关产业的发展，因此，我国应加大对铝土资源的回收和综合利用，尤其是要加强与境外的合作，充分利用全球范围内丰富的铝土矿资源，以弥补我国铝土矿资源的不足。