16日国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议，研究部署了促进稀土行业持续健康发展的政策措施，首次提出将加快稀土关键应用技术研发和产业化。
研究人员表示，我国稀土产业已经从资源型开始向应用型转变，这与我国“十二五”发展战略性新兴产业的趋势相符。
值得注意的是，此次会议不仅再次强调了稀土资源的开采保护，还首次提出加快稀土关键应用技术研发和产业化的要求。引导和组织稀土生产应用企业、研发机构和高等院校，大力开发深加工和综合利用技术，推动具有自主知识产权的科技成果产业化，为发展战略性新兴产业提供支撑。
我国是全球第一大稀土出产国，却是应用小国。海外市场的刺激，致使国内稀土乱采滥挖。2009年，我国开始逐步限制稀土探矿和开采。去年7月以来，我国连续出台多项措施，摸底稀土产量，并推进开采企业兼并重组以避免无序开采。
分析人士介绍，我国自2009年开始重视稀土产业是与近年来新兴产业逐渐走强直接相关的，并不是外国所诟病的单纯限采和政治资本。在2010年，系列整合工作完成以后，研发和应用顺其自然地成为下一步的工作，这与我国去年提出的战略性新兴产业目标相辅相成。另外，此次国务院提出高校和研发机构参与科技开发，这使得开发不再如此前仅仅是单纯的企业行为，把此项工作的高度也提升了一个档次。
此次会议再度强调了对稀土开采的保护，要求建立健全行业监管体系，加强和改善行业管理，对稀土资源实施更为严格的保护性开采政策和生态环境保护标准；加快行业整合，调整优化产业结构；依法开展稀土专项整治，坚决打击非法开采和超控制指标开采、违法生产和超计划生产、破坏生态和污染环境等各类违法违规行为。深入推进稀土资源开发整合，加快行业兼并重组，提高产业集中度。