正如淡水河谷中国区总裁朱凯4月16日在南昌举行的2009冶金矿产品国际会议上所说的，“估计当前市场约有1亿吨高成本铁矿石供应将被更具竞争力的生产商代替。”中国钢厂调高外矿采购比例逐渐成为现实。
由于进口铁矿石价格的持续走低，唐山港陆钢铁有限公司决定再次调高4月份进口矿比例，这家年产300万吨钢的民营企业，今年1月的外矿使用比例还为70%，现在已经100%采用外矿了。
这只是今年以来国内钢厂调高使用外矿比例的一家典型企业。由于全球其他地区需求萎缩更为严重，淡水河谷、必和必拓与力拓三大国际矿山公司正通过低成本优势，在中国抢占市场份额。而钢厂则通过调整原料配比的方式，增加外矿的采购比例。
“现在采购现货市场上的外矿相对更划算一些。”唐山港陆钢铁有限公司负责人告诉CBN记者。
据联合金属铁矿石频道分析师杜薇向CBN记者介绍，目前巴西矿65%品位的到岸价为580元/吨，唐山地区66%品位的内矿价也在580元/吨左右，但由于巴西矿质量更好，所以巴西矿的成交量更大。山东当地64%品位的铁精粉为690元/吨，而采用印度63.5%品位的矿石为597元/吨，再加50元/吨的运费，采用印度矿相对更划算。
唐山半壁店钢铁公司亦提高了外矿的采购比例，据该公司采购处一位负责人介绍，今年1月份以前，公司外矿的使用比例还为70%，3月份即已100%采用外矿。
来自中国钢铁资源服务网的一组统计数据显示，今年1月该研究机构统计了河北地区的22家钢厂，其中12家钢厂烧结外矿配比100%，3月15日统计的烧结外矿配比100%的厂家就上升到了14家。中国钢铁资源服务网负责人杨冰告诉CBN记者，由于进口铁矿石价格持续走低，进口矿的价格优势远远高于国内矿，导致钢厂不断调增进口矿的使用比重，从而加大了对进口矿的采购。
朱凯说：“淡水河谷成本优势非常明显，其他中小矿山赔钱，也许我们还有效益。”
据杨冰介绍，现在钢厂通过技术手段，随时可以调整内外矿的使用比例，哪种矿价便宜就采购哪种，采购非常灵活。如果矿价进一步降低，内矿关闭的数量将越来越多。
来自海关总署的统计数据显示，2008年全年国产铁矿石8.24亿吨，进口铁矿石4.44亿吨，而今年一季度中国进口铁矿石就达到了1.32亿吨，3月份更是达到创纪录的5210万吨。从去年8亿吨国产矿数量看，外矿将拥有非常大的“抢占”空间。
分析人士指出，如果矿石价格进一步下跌，国内矿山的生存空间将越来越小。“现在国内矿山已经有很多关闭了。”杜薇说。