由中国旅游集团投资约110亿元(人民币，下同)建设的海口国际免税城项目18日开工。海口国际免税城项目是当日海南自由贸易试验区建设项目(第三批)集中开工的131个项目之一。该项目位于海口西海岸新海港东侧，总占地约675亩，建设用地约485亩，拟建设规模约90万平方米。该项目系大型国际免税综合体建筑群，建设内容涵盖免税商业、有税商业、办公、酒店、人才公寓等。项目建设期限为2019年3月至2023年12月。
当日，中国旅游集团有限公司暨中免集团(海南)运营总部有限公司也在海口揭牌。海南省省长沈晓明和中国旅游集团董事长万敏为公司揭牌。
万敏表示，中国旅游集团将集团总部迁入海口，同时注册成立中免(海南)运营总部，成为首家总部进驻海南的中央企业。该集团在持续提升三亚国际免税城运营能力和服务品质的同时，开办海口、博鳌新的免税店，实现了与海南省免税品有限公司的强强联合。今天又正式开工建设海口国际免税城，打造中国商旅项目的新标杆。
根据千讯咨询发布的《旅游项目可行性研究报告》显示，免税购物已成为海南旅游的“招牌”，增势迅猛，前景广阔。据了解，2018年，海南两家离岛免税店共实现免税销售额101亿元，购物人数288万人次，分别同比增长达26%和20%。
海口国际免税城项目的开工，标志着海南全岛离岛免税业务布局重新在规划发展，对海南旅游消费升级是非常大的促进。除了旅游消费之外，中国旅游集团还将在旅行服务、旅游酒店、旅游消费金融以及国际邮轮等方面与海南共谋发展。
他还表示，未来海南离岛免税不仅仅局限于目前的免税商品，下一步要把旅游零售、旅游免税和中国制造业的高质量发展相融合，让更多中国高质量的商品进入免税店。