两会期间，第十三届人大代表、湖南省张家界市市长刘革安透露，张家界去年接待境外游客562万人次，客源地覆盖117个国家和地区，越来越有国际范。据刘革安介绍，去年境外游客数量同比增长57.96%，国际化水平稳步提升。下一步将充分利用张家界独一无二的地貌景观资源，提供符合境外旅客消费习惯的旅游产品，将其打造成世界旅游目的地。他表示，张家界旅游的国际化是一个渐进的过程。张家界是世界地质公园和世界文化遗产，从上世纪90年代开始就吸引来自韩国、日本，以及我国香港、台湾的旅客前来玩赏。但那时，张家界的国际知名度主要靠口耳相传。
根据千讯咨询发布的《旅游市场发展研究及投资前景报告》显示，近年来，张家界瞄准其旅游资源的不可替代性，加大国际旅游市场上的营销。2016年，张家界出台《大力提升旅游消费和旅游国际化水平的实施意见》，指出要开辟直达境内外重点客源城市国际国内航线、航班，扩大国际交流合作、拓展旅游国际市场。
据介绍，张家界去年新开通河内、胡志明市、雅加达三条国际航线，效果明显。去年仅来自越南的游客就达到8万人次。张家界还与国内的国际化水平较高的城市开通直航，吸引外国游客。目前张家界共有7条国际航线，45条国内航线，境外游客到张家界游玩越来越方便。来的方便，也要住的舒心。近年来，张家界大力发展民宿，既增加了当地对游客的承接能力，也符合境外游客的消费习惯。
除此以外，张家界还先后与韩国河东郡、日本鸣门市、美国圣达菲市、泰国春武里府等十多个国际城市在旅游、经贸、文化、农业等方面进行深入友好交流。共结成正式国际友好交往城市3个、友好单位4个，签订国际友好交往意向书20多件，坚持游客互送，景区互动，市场互融。
顺应国家“一带一路”战略，张家界还在哈萨克斯坦、俄罗斯、捷克等沿线国家设立了旅游“丝路驿站”4家，成为所在国居民了解中国的重要窗口。刘革安认为，和其他城市定期交流互访，既是良好的对外宣传，又可以学习好的管理方式，提升开放程度，便于张家界在国际上树立良好形象。
随着国际化程度的提升，张家界不断提升旅游的标准化管理。去年针对追客宰客、价格不透明等系列市场乱象开展了多个“铁腕治旅”的专项行动，关停违规旅社，实行媒体定期曝光。坚持大力引进旅游服务人才。例如从延边州招聘了懂朝鲜语的导游2000多人，服务快速增长的韩国游客。目前，旅游及相关产业对张家界的GDP贡献超过60%。近年来当地40%的贫困人口通过旅游及相关产业脱贫。
为了成为国际旅游目的地，张家界不断加大环保力度，有序退出景区附近的沙场、排污口、网箱养鱼基地、矿山等，对核心景区的老百姓实施移民搬迁。刘革安表示，生态是张家界的最亮丽的底色、最大的优势、最核心的竞争力。不能为了一时的发展，毁掉核心竞争力。据刘革安透露，不少优质的影视企业已经向张家界抛出橄榄枝，希望能够续写《阿凡达》的辉煌。