新疆总被冠以“遥远的地方”，这里的雪山大漠、草原湖泊间，风景与人儿都会“唱歌”。近年来，随着新疆社会稳定、经济发展、民生改善，“我们新疆好地方”再度“走红”，旅游业强劲复苏。特别是今年以来，新疆着力实施“旅游兴疆”，由旅游资源大区向旅游经济强区转变，深化旅游供给侧结构性改革，延长产业链，拓展新业态，在“绿水青山”中找到了生态建设和群众脱贫的新机遇。
不久前，来自新加坡的卓琼枝邀约14位老友到新疆旅游。旅程过半，微信“朋友圈”里已满是新疆的美景图。参观完伊犁景区喀赞其民俗旅游区后，卓琼枝说：“我们参观了维吾尔族庭院，男主人给我们讲解了这里的建筑风格与民风民俗，感觉很有特色。”
南疆地区接待游客量不断攀升。在喀什老城，不同肤色的游客、背包客、旅行团络绎不绝，探寻丝绸之路文化记忆。“来这里像在进行时空穿梭，有传承几代的手艺人，也有衣着时尚的年轻人。”来自上海的游客高晓璐说。新疆漫长边境线上的“口岸游”也火了起来，在一些旅游网站上，可以搜索到大量关于霍尔果斯、红其拉甫等边境口岸的游记和攻略。
霍尔果斯国际边境合作中心海关保税业务科副科长杨庚辛介绍，仅1-8月，中哈霍尔果斯国际边境合作中心中国游客共消费77万余笔。“霍尔果斯是古丝路重要驿站，现在这里来往的不单是货物，更有两国的游客。”杨庚辛说。在68种基本旅游资源类型中，新疆拥有56种，目前全区共有A级景区343家，数量居西部第一。据自治区旅游发展委统计，1-9月，新疆累计接待国内外游客超过1.3亿人次，同比增长38.15%。
随着稳定红利持续释放、资源禀赋不断开掘，新疆积极提升旅游基础设施保障水平，开发新的旅游业态，规范景区管理，将旅游业这一对生态环境依存度高、耗能低的环境友好型产业，打造成为区域经济高质量发展的重要引擎。目前，新疆共有工商注册住宿企业1.1万余家、旅行社401家、星级农家乐1552家、滑雪场37家，“新疆礼物”挂牌商品供给达559种，家庭旅馆、乡村客栈、汽车旅馆和旅游宿营地正快速兴起。
根据千讯咨询发布的《旅游行业发展趋势分析预测报告》显示，随着沙漠冲浪、戈壁自驾、低空飞行、“真人秀”摄影、沙疗康养等旅游新形式不断出现，各地游客在新疆的旅游体验也日趋丰富。1-9月，新疆实现旅游总消费达2163.69亿元，同比增长39.6%。新疆多地还纷纷举办中国西部冰雪旅游节、中国新疆伊犁天马国际旅游节、中国丝绸之路吐鲁番葡萄节等节庆活动，提高“新疆旅游”品牌知名度。
依托中国-亚欧博览会平台，新疆与土库曼斯坦共同举办了丝绸之路旅游合作论坛，将吸引力延伸到中亚地区。新疆还明确提出，发展不以破坏环境为代价。冰雪资源丰富的阿勒泰地区制定了“不开荒、不开矿、不开水电”原则，拆除喀纳斯景区违法违规建筑面积约54万平方米，使禾木等古村落保留了原始风貌。
旅游业在支撑经济发展的同时，也为新疆各族群众带来更多就业机会。喀拉峻草原位于伊犁河谷的特克斯县境内，2013年被正式列入联合国教科文组织世界遗产名录。此前，喀拉峻村405户牧民以放牧为生，贫困户脱贫渠道有限。为帮助当地百姓共享旅游发展成果，喀拉峻村“访民情惠民生聚民心”驻村工作队借助喀拉峻5A级景区和世界自然遗产地品牌效应，将“马背经济”作为牧民收入增长点。“我们在马背上长大，没想到马背也能帮助我们致富。”牧民杜拉提·克孜力汗说，在驻村工作队帮助下，村里成立了马队合作社，为游客提供服务，他作为致富能手担任合作社负责人。
经过驻村工作队4期、65人次的培训，158户村民先后加入马队合作社，其中不少是贫困户。杜拉提说，合作社现有205匹马，旅游旺季时每天接待游客收入差不多有2万元，每匹马每年可为入股牧民创收1.5万元。为了充分调动农牧民参与旅游业就业积极性，自治区出台了旅游产业带动就业三年行动规划(2018—2020年)，明确旅游产业三年带动10万人就业目标，其中2018年计划实现就业1万人。今后，新疆还将实施旅游职业培训促进计划、技工院校旅游技能人才培养计划、旅游人才就业服务计划等举措，培养和储备更多旅游专业人才。