网络化运营和抱团发展已成为我国机场发展的一大趋势。9月15日，江苏省宣布，东部机场集团有限公司(以下简称“东部机场集团”)挂牌成立。该集团将依托南京禄口机场，整合徐州、常州、连云港、淮安、盐城、扬泰等6家机场资源，此举也被称为江苏省机场体制机制改革的一大突破。
具体来看，东部机场集团注册资本由75亿元增加至120亿元。增资后3家股东单位持股比例不变：省国资委持股占比44%，南京紫金投资集团持股占比28.704%，江苏交通控股持股占比27.296%。按照“省市共建”原则，该集团采用现金收购方式，受让徐州、淮安、扬泰、常州、盐城等5家机场51%的股权，以及连云港新机场60%的股权。按照计划，这一集团的筹建工作将在今年12月完成。
以往江苏省机场均实行属地化管理，除南京禄口机场为省管机场外，其余机场均由所在地市政府管理。长期以来，机场管理体制分散，造成功能定位不够清晰、资源缺乏统筹管理等问题，既制约了各机场自身的发展，也影响了全省民航整体竞争力的提升。
近年来，全国多省市特别是长三角地区基本实现机场集团化管理。以首都机场集团为例，旗下已有北京、天津、江西、吉林、内蒙古等省(直辖市、自治区)所辖干支机场40多个。我国各地也先后成立上海机场集团、广东机场集团、西部机场集团、湖南机场集团等。
根据千讯咨询发布的《飞机场建设项目可行性研究报告》显示，机场集团的组建可改变机场单打独斗局面，形成规模效应，增强航线开辟的统筹能力，在区域内可更好地打造航线网络。不过，集团对内部成员之间，应尽早统筹规划管理，避免同质化竞争，真正形成互补式发展。