近年来， 随着人们生活水平的提高和消费需求升级，邮轮旅游需求规模迅速扩大，邮轮产业得到快速发展。以中国为代表的亚太地区邮轮市场需求激增，正在推动以大型豪华邮轮为代表的邮轮产业进入到一个“黄金时期”。同时，邮轮业产业链长、经济带动性强，发展邮轮经济对提升我国现代装备制造业、现代服务业发展具有重要促进作用，是推动制造强国、交通强国建设的重要支撑——
“国际经验表明，人均GDP达到5000美元时，邮轮市场开始起步发展;人均GDP达到10000美元至40000美元时，邮轮市场将会快速发展。”交通运输部规划院水运所经济室主任田佳表示，近年来我国经济持续发展，2017年人均GDP约合8600美元，北京、天津、上海、广东等9省市人均GDP均超过10000美元。从经济社会发展环境看，我国具备了支撑邮轮市场快速发展的经济基础。近年来，国际邮轮市场“东移”特征明显，亚洲及大洋洲邮轮市场规模增速远超欧美地区。以中国为代表的亚太地区邮轮市场需求激增，正在推动以大型豪华邮轮为代表的邮轮产业进入到一个“黄金时期”。
从实际情况看，过去10多年，主要是我国消费者对邮轮度假的认识阶段，是传播邮轮知识、文化的阶段。在这个阶段，市场培育已经逐步成熟，我国消费者对邮轮的接受度越来越高，尤其是家庭式、团队式出游渐成风尚。这些情况促使我国邮轮市场规模快速扩大。田佳介绍，2017年我国沿海港口共接待邮轮1049艘次，邮轮旅客运输量达到243万人次，是2010年的11倍。目前，我国已成为亚洲最大、全球第二大邮轮客源国市场。
同时，我国沿海地区也初步形成了大连、天津、青岛、上海、宁波—舟山、厦门、广州、深圳、三亚和海口等邮轮始发港。其中，上海依托良好的区位优势和客源市场，在市场中占据主导地位，占全国沿海邮轮旅客量的60%左右，旅客规模位居亚洲第一、全球第四。
据介绍，国际知名邮轮公司也已全面进入中国市场。皇家加勒比、歌诗达、丽星邮轮、地中海邮轮、公主邮轮纷纷将大型豪华邮轮布局在我国沿海港口，开辟始发出境游航线，如皇家加勒比的“海洋量子号”“海洋赞礼号”、被誉为海上头等舱的“诺唯真喜悦号”等。“在此过程中，我国形成了以东亚、东北亚为主要目的地的较成熟邮轮航线，并逐步向东南亚等地区拓展。同时，在邮轮市场发展的带动下，开始探索发展国内南海邮轮市场、转型升级长江游轮市场。”田佳说。
“邮轮经济是以邮轮旅游为核心，以运输和旅游为纽带，集船舶制造、交通运输、港口服务、船舶供应、游览观光、餐饮酒店、金融保险、房地产、加工制造等相关产业活动于一体的经济形态。”田佳表示，邮轮业产业链长、经济带动性强，发展邮轮经济对提升我国现代装备制造业、现代服务业发展具有重要促进作用，是落实供给侧结构性改革、加快培育经济发展新动能，推动制造强国、交通强国建设的重要支撑。
目前，伴随我国邮轮市场不断壮大，港口口岸服务功能、物资供应、邮轮船队、邮轮修造、旅游组织、票务销售等相关环节也加快发展，逐步成为我国经济发展的新亮点。在口岸服务功能方面，上海等港口城市围绕邮轮码头建设集口岸服务、餐饮酒店、滨海休闲娱乐、免税店、进口商品展销中心等功能为一体的邮轮城，为邮轮旅客提供多样化的服务体验外，也形成了一定规模的商贸经济体，较好地推进了城市商贸、旅游经济的发展。
根据千讯咨询发布的《邮轮模型市场发展研究及投资前景报告》显示，在邮轮船供业务方面，上海等地的邮轮船供业务开始起步，目前全部新鲜果蔬、大部分冻品以及60%左右的干杂货都已实现国内采购，采购物品达到了250多种。2017年，上海邮轮物资本地采购规模达到2亿元至3亿元人民币规模。大型邮轮每航次食品、酒店用品等采购规模近600万元(不含邮轮维修备品备件等)。但是，在我国采购的比例仅为10%，我国邮轮物资供应市场还有更大的潜力可挖。
在邮轮制造方面，包括中船重工、中远船务、厦船重工以及招商局工业集团等纷纷通过合资合作等方式，发展邮轮制造业，为推进我国船舶制造业转型升级、提升邮轮制造业竞争力提供了机遇。2017年中船重工与嘉年华集团、芬坎蒂尼集团签署了我国首艘邮轮建造备忘协议，计划于2023年交付第一艘豪华邮轮。招商重工于2017年4月份与Sunstone公司签订4+6艘极地探险邮轮建造合同，2019年9月份交付第一艘探险邮轮。外高桥船厂、中远舟山船厂已开展邮轮维修业务。
2015年，我国发布了《全国沿海邮轮港口布局规划方案》，计划2030年前，全国沿海形成以2个至3个邮轮母港为引领、始发港为主体、访问港为补充的港口布局。“突破豪华邮轮设计建造技术”“加快实现邮轮自主设计和建造”也是我国制造业发展的重点任务。
近几年来，包括海航、携程、渤海轮渡、太湖国际等中资企业通过购置二手邮轮，采取在境外注册企业，邮轮悬挂方便旗方式，纷纷拓展邮轮运营业务。目前，渤海轮渡的“中华泰山”号、太湖国际的“辉煌”号和携程的“天海新世纪”号等3艘邮轮仍在运营国内港口始发的母港航线，为我国本土邮轮船队的发展奠定了良好基础。
尽管我国邮轮业取得了长足发展，但总体上看，与国际成熟邮轮市场相比，尚处于起步阶段。从制造来看，中国还没有自主建造的邮轮;从运营来看，主要从事一些国外承接与港口服务，在邮轮经济中占比较低;从竞争来看，包船模式导致了中国邮轮市场长期处于低价运行状态，不利于提升品质。
“近期，邮轮公司将部分运力调整出中国市场，预示着我国邮轮市场进入了优化调整期。”田佳认为，未来随着我国邮轮市场加快发展，以及产业政策逐步完善，我国邮轮经济规模也将稳步发展。按照2035年我国邮轮市场规模将达1400万人次的判断，比照欧美邮轮经济规模简单测算，预计到2035年，我国邮轮经济规模将达到4600亿元，其中邮轮设计建造、物资供应、邮轮公司运营将分别占25%、20%和25%。