据千讯咨询发布的《中国旅游市场发展研究及投资前景报告》显示，2017年全国海洋生产总值达77611亿元，其中，第三产业增加值为43919亿元。国家海洋局战略规划与经济司副司长沈君介绍，第三产业占比较上一年有所增加，得益于海洋交通运输业及旅游业增速均高于第一、二产业。
海洋旅游是指人们以海洋资源为基础的包括观光、度假和特种旅游的各类旅游活动的总称，包含酒店、餐饮、滨海别墅、旅游码头、零售业、海岸生态旅游、邮轮游艇旅游、潜水等多业态。海洋旅游也是海洋发展战略的重要组成部分。
我国大陆海岸线长1.8万多千米，对于滨海城市而言，“看海”是当地旅游最大的卖点。围绕“海洋”主题的相关旅游活动，例如滨海观光、海洋主题公园、海岛度假、邮轮旅游、海洋运动旅游等，可以满足不同层次的旅游消费需求。统计数据显示，在海洋主题旅游中，家庭、亲子成为消费主力，“80后”“90后”占海洋主题公园游客的69%。
近年来，我国海洋旅游取得了长足的发展。数据显示，2016年，我国滨海旅游业产值达到12047亿元，同比增长10.8%。海洋旅游已经成为带动“蓝色经济”发展的重要力量。
沿海诸省也积极出台相关措施推动海洋旅游发展。根据《海南省游艇码头布局规划》，海口市将布置游艇码头16个，规划游艇泊位3500个，该举措与游艇消费需求的扩大相辅相成，将带动海洋旅游、娱乐休闲等行业发展；建设中的福建省连江县定海湾山海运动小镇，以山地运动和海上体验为核心，规划总面积3.7平方公里（5550亩），建设面积1.3平方公里，被列入福建省2017、2018年重点旅游综合体项目；4月20日—22日，第14届海峡旅游博览会将在厦门举办，期间将举办海洋旅游论坛，分别从海峡两岸海域互动、帆船体验、海岛开发、涉海旅游装备制造、海洋旅游人才教育培训等方面进行深度研讨，并发布中国海洋旅游发展报告。
然而，我国海洋旅游尚处在发展初级阶段，要实现可持续发展仍面临着诸多挑战。北京大学海洋战略研究中心执行主任、北京大学国民海洋意识发展指数课题组副组长胡波撰文指出，中国人的海洋意识与西方传统海洋强国相比仍有落差，与中国自身的经济发展水平也不十分匹配。“中国的海洋经济实践缺乏规划协调，精细化程度不够。在一些高端产业，如高端海洋旅游、装备制造等领域，实践经验和积累仍相对欠缺。”
海南是我国的海洋旅游大省，由于其特殊的地理位置，每年冬天都吸引大量游客前往避寒。2018年春节期间，大雾封锁琼州海峡，导致大量游客滞留海南岛。“这是因为海滨旅游的资源配置错位的缘故。”中国社科院旅游研究中心特约研究员杨彦锋指出，目前，我国海洋旅游主要集中在海岛旅游、邮轮旅游和近域海岸旅游等几个板块，一定程度上拉动了旅游经济的发展，但仍存在供给不足等问题。由于地理条件限制，很多滨海地区都面临着淡旺季反差大的难题，缩小淡旺季差距，可以在一定程度上减轻滨海部分景点景区的承载压力。此外，我国滨海旅游主要依靠国内市场，国际滨海旅游还发展不足。
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