改革开放以来，中国曾走过粗放式的城镇化发展道路。每年城镇化率年均1.2%以上，个别年份超过1.5%，规模扩张很快，大量的农村人口进入城镇以上的地区，土地资源被过多占用，致使生态环境遭到破坏，农村和城市污染加剧。
如今，随着国家政策的不断完善和规范，中国特色小镇迎来了重大发展机遇。但与会专家提醒，必须实现规范、有序、精细化发展，不能再“穿新鞋走老路”。
高国力强调，要把智能化、绿色化、精细化作为中国特色小镇发展的目标和方向。要充分发挥我们自身的后发优势，利用发达的信息网络技术、先进的清洁低碳环保技术，以国际眼光、世界标准，建出有“你无我有，你有我优，你优我特”的中国小镇。
针对中国的特色小镇建设曾一度存在的大干快上、生搬硬套现象，中国房地产业协会小城镇开发专业委员会副秘书长田野认为，既要理性建设特色小镇，也要重点围绕小镇经济开展创新探索，在体制机制、规划理念、资源融合、模式手段及考核评估上大胆创新，以“工匠精神”打磨小镇。
特色小镇前景可期
目前，国家已公布两批403个全国特色小城镇、96个全国运动休闲特色小镇名单。
财政部PPP(政府和社会资本合作)中心推广开发部主任夏颖哲表示，在特色小镇项目的推进中，正在积极探索PPP小镇建设模式。全国PPP综合信息平台数据显示，在6000余个项目里面，特色小镇入库项目已有321个，其中已经落地31个。值得期待的是，目前一些地方和企业的探索已取得积极成果。其中由安徽路网集团打造的“PPP+产业园区”、“PPP+产业小镇”模式在带动区域产业和城市价值的提升方面起到了示范作用。
与会专家一致认为，在特色小镇的建设和发展上，国际上有很多成熟的经验可以借鉴和吸收。各地要因地制宜地创新发展，建立全国乃至全世界范围内产业的数据库，形成中国自己的建设模式。先“引进来”，再“走出去”，提升中国特色小镇建设的“软实力”和“硬品牌”。
就如何做好特色小镇的海外传播，王咏赋表示，在特色小镇的建设和发展过程中，新闻媒体不能缺位。要充分利用和发挥好自身的传播优势，报道好建设进展，总结好样板好案例，讲好小镇发展故事。
会上，人民日报海外网发布了涵盖北美、法国及意大利的三条海外特色小镇考察线路。未来，海外网将充分发挥国内国际资源的媒介传播和融合作用，积极为政府、企业及有关特色小镇建设主体搭建交流平台，为中国特色小镇的建设发展贡献力量。