最近在北京，一种名为“无人快餐”的新式用餐体验在写字楼内走俏，上海等很多城市也相继出现“无人餐饮”项目。很多人视“无人餐饮”为新零售业态的下一个风口，但是面临挑战和困难也是非常现实。北京鹏润大厦内有一家名为“饭美美”的销售终端，和平时常见的ATM大小相似，共有番茄炖土豆、沪味红烧带鱼饭、鸡蛋菜心排骨等10余款套餐，价格在11-29元不等，可以在售卖终端或应用上点餐，同时支持选择是否加热。支付成功后仅100秒，加热后的盒饭便从出餐口推出，据称套餐的味道还相当不错，好评如潮。
据悉，“饭美美”已在北京完成100多处终端的布点，近期又刚刚落户大连，已在大连的各大写字楼和重要商业网点布局20多台设备，另外已经签约的有40多个网点。年底之前，将会完成50-100个布点。另外这种“无人快餐”已准备在上海、深圳等城市复制。
“项目落地需要建立一个上千平方米的中央厨房，投资大约需要2000万元”，饭美美工作人员称，只要有加盟意向和资金实力，“无人餐饮”在全国各地都可以复制，至少100台终端，客户群体目前可面向写字楼白领，每台终端可覆盖1000人的用餐人群。中央厨房主要是机器人操作，用人并不多，像北京的中央厨房只需要十几个人。
济南投资者殷先生便非常看好无人餐饮的发展前景，正准备在济南打造一家无人餐厅。“(无人餐厅)不但减少成本，还可以节约时间”，殷先生说，传统餐厅服务员为消费客点餐的过程既耗时间又耗成本，无人餐厅则可以实现消费者自助扫码点餐。另外，无人餐厅后厨也可实现标准化操作，把更多的工作交给机器人，减少用工成本。
据悉，今年9月，我国第一家无人快餐工厂正式开业，整个工厂没有一个厨师、煮饭工人。1000斤大米、500斤蔬菜、肉菜装进工厂，不到一个小时就全部转变成一盒盒热气腾腾的新鲜饭菜。类似这样的无人工厂可节省90%以上的人工成本，只需要支付厂房租金、水电费用与每月的机器检测、维修费用。
不过鉴于食品的特殊性，无人餐饮的发展不得不面对卫生、安全、成本方面的一些现实困难。近日，上海街头和商务楼内出现的“无人面馆”便被当地主管部门叫停，原因是涉及现场餐饮的制作环节。也就是说，现阶段无人快餐只能实现“饭美美”那种预包装食品售卖形式，与无人超市、无市便利店并无异处。对于无人快餐而言，庞大的中央厨房投入和冷链运输链条都是沉重的成本负担，市场前景虽然可观，但在新零售业态的比拼上，并不占优势。
根据千讯咨询发布的《餐饮市场发展研究及投资前景报告》显示，现有的无人餐饮只限于自动售货机，真正的“无人餐厅”尚没有一个成功的范本——拿到融资的天使之橙和卤豆，都是通过自动制售机的方式贩卖快餐、饮料，属于无人零售中最为简单的模式。食品产业分析师朱丹蓬表示，对整个餐饮行业来说，很多从业者尚未认同这种模式，市场上的消费理念也尚未同步。中餐对工序、火候的讲究，注定了无人餐饮最初只能在拉面、火锅等部分菜式中实现。