养老产业不仅要提供衣、食、住、行、医等服务，还应发展文化娱乐服务，增加老年人参与社会的机会，让他们老有所乐、老有所为。不过，目前老年人的娱乐服务单一且有限，但市场需求呈现快速释放的态势，具有相当可观的开发潜力，养老旅游业正是其中之一。养老与旅游都是当前火热的朝阳产业，两者相结合，未来发展充满想象。
据调查，在娱乐服务方面，老年人最多的休闲方式是看电视，城市达到90%以上，农村为70%以上，其次是收听广播。可见，我国老年人的娱乐活动非常单一。
在此背景下，针对老年人的需求开发一些有新意的娱乐服务项目，既可以丰富老年人的晚年生活，又可以带来经济利润，带动养老产业的全面发展。养老旅游正是典型的潜力巨大的细分市场之一。
从养老旅游市场发展速度及旅游收入来看，老年人收入稳定，又有闲暇时间，随着消费观念的改变，老年人出游需求旺盛。
千讯咨询发布的《中国旅游市场发展研究及投资前景报告》数据显示，目前国内养老旅游比例已占到旅游市场的20%左右，在旅游淡季，这一份额达到50%以上。按照20%的市场比例保守计算，2015年我国老年人旅游市场规模约为8260亿元，较上年增加了1300亿元。
尽管市场规模增长迅猛，但市场上提供的旅游产品和服务还存在巨大差距，专门为老年游客量身订做的旅游产品和服务更是少之又少。
许多旅行社还没有看到养老旅游市场的巨大潜力，忽视了对老年旅游市场的开发，使得养老旅游市场长期被冷落，导致了养老旅游市场供需失调。
老年游客的出游总量与两个因素有关，一个是老人总量；一个是出游率。2016年，全国有60岁及以上的老年人2.31亿人，并且还在以每年1000万人的速度增加。老年出游率也在逐年增加，已从1997年的4.3%提高2002年的7.5%，年均增幅达到11.8%。
不仅如此，随着社会养老保险制度改革的深入，老年人抚养下一代负担进一步减轻，用于消费部分的比重将进一步提高，进而缩小和中青年人消费市场的购买力差距，也会出现老年人小康型的消费。
所以，在老年人口规模壮大、出游率不断攀升及老年人收入稳定提高背景下，我国老年人旅游需求越来越旺盛，并将呈现加速释放的态势，养老旅游未来前景一片大好。
而且养老旅游市场还将国际化，一个巨大的、潜在的海外老年旅游市场有望快速兴起。换言之，随着旅游天数增加，老年旅游者出游距离将越来越长，老年人“远距离”旅游得到普及。
养老旅游的崛起，意味着愈来愈多的旅游企业会考虑到老年人的特殊需要，设计出适销对路的产品。例如，老年旅游全程设置有专职医疗保健人员陪同，这使得老年旅游成为目前我国最具吸引力的旅游方式之一。
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