6月16日，“北方之路”航空旅游联合会启动仪式暨首届“北方之路”航旅论坛在鄂尔多斯市东胜区举行。来自国内外5家航空公司、100多家旅游企业、30多家通航城市政府和机场代表300余人参会。本次会议以“北方之路，从鄂尔多斯启程，拥抱梦想世界”为主题，中国东方航空、四川旅游集团等国内外航空公司、旅游企业20多位专家，围绕“北方之路”与空港经济发展、航线网络布局、低成本航空、支线航空、航空旅游及地方经济融合发展等内容作了主旨演讲和交流，共同分享“航空+旅游”模式带来的成就和希望。
“北方之路”航空旅游项目是鄂尔多斯市落实国家和自治区“一带一路”“向北开放”“全域旅游”和“七网建设”等重要倡议和举措。鄂尔多斯国际机场于今年4月推出该项目，在每年7月至10月旅游旺季期间，大量增加旅游包机，并逐步形成常态化，将华东、中南地区城市到我国北方、俄罗斯、蒙古国旅游的客人输送到鄂尔多斯，以鄂尔多斯为集散中心，向东、西、北方的旅游目的地辐射，构建“双向旅游”模式，用2至3年时间将鄂尔多斯打造为休闲度假旅游热地及我国北方首个航空旅游集散中心城市，形成“北方之路”特色旅游品牌。
根据千讯咨询发布的《航空行业发展趋势分析预测报告》显示，今年，鄂尔多斯国际机场已联合东航、联航等多家航空公司及国内外近百家旅行社，新开通近千班旅游航班，并以鄂尔多斯为中心集散，往西至敦煌、兰州等13座城市，向东至漠河、秦皇岛等14座城市，向北延伸至伊尔库茨克、莫斯科、乌兰巴托等城市，进一步拓展和延伸了“北方之路”的覆盖范围及服务内涵，预计今年将增加国内外高端航空游客30万人次。