亭台轩榭、回廊蜿蜒，慢行步道上，外地游客正结队游览，四周是一片芦苇湿地。这是笔者日前在吉林省大安市有名的嫩江湾湿地看到的场景。“这片53万平方米的土地，本来规划建设楼盘，后来全部还给湿地，用来建设嫩江湾湿地公园。现已成为当地一大景观，去年吸引了20多万名游客。”大安市嫩江湾湿地办主任赵永吉说。
大安市位于吉林省西部，大兴安岭南麓集中连片特困地区，是全省8个国家级扶贫工作重点县之一。发源于大兴安岭的嫩江，在这里形成了嫩江湾湿地。“过去水资源充沛的时候，泡沼密布、林草丛生、水鸟纷飞、鱼虾成群，原始生态景观秀美。”赵永吉说。后来由于气候干旱，沙化严重，湿地面积一度萎缩。贫困也成了这个地方挥之不去的梦魇。
近年来，吉林省西部实施退耕还湿、河湖连通等系列项目，使湿地面积不断扩大。大安市通过实施嫩江湾扩湖增湿、退耕还湿、生态护湿、利用兴湿等恢复保护提升工程，收回恢复嫩江湾湿地4.57万公顷。2016年，大安市投资1.2亿元，建设了7.5公里的慢行亲水观光步道、环形水系、生态水岸区、休闲游乐区和园林景观区等，集湿地保护和群众休闲娱乐于一体。
目前，湿地恢复保护已初见成效，野生植被恢复良好，吸引了灰鹤、白鹤、大雁、野鸡、野鸭等珍稀鸟类停驻觅食、筑巢繁衍。韩国游客崔成骏抓拍到了一群正在觅食的野鸭，感慨地说：“这里真是摄影的天堂!”还湿更要“保湿”，治沙就是“保湿”的关键。大安市采取禁止放牧、耕作和渔猎等措施，计划总投资11亿元，用3年时间完成治沙、理水、生态恢复等建设任务。绿水青山就是金山银山。吉林西部的莫莫格、向海、嫩江湾等湿地正成为热门旅游景观，今年以来共接待国内外游客177.99万人次，实现旅游收入23.34亿元，同比分别增长19%和26.98%。