旅游包括吃、住、行、游、购、娱六要素。随着居民旅游消费的增加，食在旅游六大要素中所占的比例越来越高，饮食文化旅游资源的开发也越来越显示出重要性。
对于广大游客来说，了解博大精深、源远流长的中国饮食文化的一大捷径，就是小吃。由于饮食文化具有地域性、民族性等特点，往往为一个国家或地区所独有很难模仿和复制，更易于在激烈的旅游市场竞争中创出自己的特色和品牌。
据千讯咨询《中国风味小吃市场发展研究及投资前景报告》了解，上海开埠只有150年的历史，名胜古迹资源远比不上古城故都。近年来，旅游业发展势头良好，给游客留下深刻印象的上海小吃功不可没。在南京、西安等历史文化名城，小吃还蕴含着深厚的历史文化底蕴，让游客在享受美味的同时，加深了对当地历史文化的了解。
近的再来说说邻市的三明沙县小吃。沙县小吃以品种繁多、风味独特和经济实惠享誉海内外，依托这一影响力，沙县一直致力打造闽中最大、最集中的特色餐饮、旅游休闲集散地。随着沙县小吃文化城国家4A级风景区创建成功，小吃品尝游、民风民俗游等特色旅游线路的推出，吸引了大批周边游客。
可见，连接着大旅游的小吃，既可以帮助我们了解一个地方的风俗民情，迅速融入到当地的文化传统之中，亦可推动当地旅游产业的发展。
然而，各地还普遍存在对小吃文化旅游资源开发缺乏广度和深度、文化韵味不足等问题。政府加大对民族饮食文化的保护、开发和扶持力度，这是必要手段。通过佳肴品尝游、药膳保健游、民族风味美食节等多种方式，开发特色饮食文化旅游活动……如何将小吃文化与旅游业有机地结合起来，增强自身的综合吸引力，值得业内人士深入研究。
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