今年5月6日，《国务院关于支持福建省加快建设海峡西岸经济区的若干意见》（下称“意见”）的发布，把建设海峡西岸经济区提升为国家战略，使海西这片土地成为我国改革开发的又一片“热土”。
而《意见》提出“将海峡西岸经济区建成‘我国重要的自然和文化旅游中心’”的要求，无疑提升了“海峡旅游”的战略地位与作用，并使之成为海西发展的重要角色。
事实上，海峡西岸经济区东与台湾地区一水相隔，北承长江三角洲，南接珠江三角洲，在全国区域经济发展布局中处于重要位置。而福建省在海峡西岸经济区中居主体地位，与台湾地区地缘相近、血缘相亲、文缘相承、商缘相连、法缘相循，具有对台交往的独特优势。
据福建省旅游局提供的数据显示，自1987年至2008年的21年间，到福建观光游览、寻根谒祖、探亲访友的台胞已达1022万人次，约占全省入境游客总量的1/3，接近大陆接待台胞总数的1/5。
由于福建省坐拥武夷山、闽西南土楼、鼓浪屿等著名景区，富有闽南文化、客家文化、妈祖文化等两岸共同文化内涵，这些得天独厚的自然和文化资源优势，对两岸游客具有极强的吸引力。
因而，有关专家认为，通过培育“海峡旅游”品牌，积极构建环海峡旅游区，完全有可能将其打造成为继长三角、珠三角、环渤海之后的我国第四大重点旅游区域。
福建省新近出台的《关于进一步推动旅游产业发展的若干意见》，更是对“海峡旅游”的未来发展制定了若干战略目标，其中包括：到2012年，全省旅游总收入达到2000亿元；到2020年，全省旅游总收入超过5000亿元。
近日，国家旅游局也公开表示，将积极引导和充分发挥福建独特的区位优势，全面支持福建加快海峡西岸经济区的建设，联合香港、澳门，把两岸四地作为大的旅游经济圈，合作研发高端产品，把海峡东西两岸建设成为世界级的旅游目的地。
实际上，早在2006年，国家旅游局就已经把海峡西岸旅游区列为“十一五”期间中国旅游业优先发展的12个重要旅游区之首，提出从海峡西岸入手，联合东岸，打造“海峡旅游”品牌，共筑合作双赢平台。
“海峡旅游不仅推动两岸旅游业的发展，而且推动海西经济区的发展以及两岸四地的发展。大家都来把它做好、做深、做大，成为一个品牌。”国家旅游局局长邵琪伟在旅博会期间如此评价“海峡旅游”。