千讯咨询发布的中国棕榈油市场发展研究及投资前景报告显示，据了解，油棕是热带木本油料作物，其单产数倍于大豆、油菜和花生等油料作物，被誉为“世界油王”，且油质稳定性好、维生素A和E含量高。我国是棕榈油消费大国，但全部依赖进口，居世界第二位，2018年进口量达665万吨。通过实地考察和区域性试种，我国适宜种植油棕土地面积可达3000万亩以上，该产业发展潜力巨大。
为保障我国食用油安全，有效提高油料自给率，加大油棕新品种引进选育力度，尽快培育一批适合大规模栽培的优良品种。继续开展多点试种，确定适宜品种和适宜种植区域，创造条件适时推进产业开发。2019年中央一号文件再次提出“积极发展木本油料”。海南省政府也早在2015年就提出大力发展油棕等木本油料，力争到2020年建成2个油棕重点市县。因此，利用热区坡地种植油棕发展油料生产，对于缓解我国“粮油争地”矛盾、提高我国食用油自给等有重大意义。
“长期以来，缺少自主选育的优良品种,是造成我国油棕产业一直未能形成规模化种植的主要原因之一。”为了实现零的突破，中国热带农业科学院橡胶所经过20年引种研究，终于选育出我国首个可供大面积种植的油棕品种“热油4号”。该品种具有早花早果、高产稳产、品质优、抗旱和抗风性较强等优点，每亩年均产油量在360斤—400斤之间。
同时，为了加快我国油棕全产业链建设，热科院橡胶所还着力加大适合小规模种植的无壳型油棕品种选育，初步筛选出我国第一个超高产无壳型油棕品种“热油40号”。该品种在海南儋州、海口和昌江等地的试种表现突出，具有超高产、矮生、抗寒等优良特性，其果肉含油率达60%，果实含油率达54%，果穗含油率达30%，预期每亩年产油量在800斤以上。
该品种矮化明显，茎干生长量约为其他品种的50%，经济寿命长；抗寒性强，试种期间未发现寒害症状。最重要的特性是，果实中核壳缺失或极小，果肉占果实重量比达95%以上。由于该品种果实没有核壳和核仁，可以省去脱壳、脱仁等大量工艺，进而可实现毛棕榈油压榨设备小型化，可解决油棕小规模种植与配套初榨加工问题，并有望生产出高质量的红棕榈油，有助于在短期内实现产业化开发。
新品种选育离不开油棕种质资源的搜集和保存。为此，热科院橡胶所建成了我国面积最大、种质资源最为丰富的农业农村部儋州油棕种质资源圃，总面积460亩，引进、收集、保存国内外油棕种质资源318份共6246株。初步评价发现了一批不同核壳类型、不同果色、长果柄、高抗（寒）、矮生等特异种质材料，为我国油棕产业开发提供了重要物质基础。
在油棕种植管理等关键技术配套服务方面，曾宪海说，热科院橡胶所还突破了油棕组培技术，建立起试管苗繁殖、驯化移栽、大型苗培育与优选等油棕组培苗繁育技术体系，实现了部分品种组培苗的规模化繁育。国内第一批油棕组培苗也大田试种成功，这意味着我国已具备大量提供优质种苗的能力，为油棕产业发展创造了条件。
我国油棕产业链还不完整，除了品种有限，缺乏初加工工艺及装备研发技术体系，也是制约我国油棕产业发展的又一关键原因。曾宪海解释，不同于热带水果，种植油棕必须得配套初加工才能出产品、见效益，目前初加工环节的缺失使油棕下游产业链的研发无法开展，政府、企业和农民都看不到相关产品和效益，必然阻碍了油棕的种植推广，从而有可能使我国油棕产业面临再次夭折的命运。我国农村土地经营分散、种植规模较小，而国外现有加工设备，都要求油棕种植面积在1000公顷以上才能满足其生产能力。因此，他们与企业、科研机构联合开发了小型化压榨设备，而且试生产效果良好。
“以前农民怕没销路不敢种植，种的人少规模自然上不来，大企业看不上，小企业做不来，便出现了目前油棕产业的尴尬境地。”目前,油棕无壳品种和小型压榨设备的选育研发成功，标志着我国油棕小规模商业化种植的条件已经成熟。我国油棕产业发展完全可以按照分步实施，由小到大，逐步北移的战略，逐步实现我国油棕北移种植发展目标。
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