千讯咨询发布的中国乳品机械市场发展研究及投资前景报告显示，20多年来，伴随着中国乳业的脱胎换骨、转型升级，中国的乳品装备制造业取得了飞跃式的高质量发展，为乳业崛起提供了强力支撑。国产乳品加工技术装备不断打破国外垄断，拉近、超越世界先进装备水平，乳品机械从当初完全依赖进口到如今出口世界百余个国家，一些国产核心设备不仅与世界同类产品相比有着价格优势，还拥有自主知识产权、专利与定价权。
创新研发实施“进口替代”
上世纪90年代初，中国食品包装机械基本依赖进口。1995年，在我国最早开放的经济特区之一广东汕头，李岳云用借来的5万块钱起家成立了粤东机械。当时的地方领导语重心长地对他说，只要生产出一台设备就等于为国家节省了一大笔外汇。
因此，创新研发不断提高工艺水平，实施“进口替代”，创建民族品牌，提升国内市场占有率的同时拓展国际市场，引进、消化、吸收成为这个时期乳机行业的发展战略。
在中亚机械起步阶段，中国乳品机械还很简单，只能生产塑料袋、瓶装等产品，没有无菌包装设备。1997年，中亚进入了乳品包装机械领域，2004年成为法国达能的供应商，2007年开始为国际知名企业贴牌加工……由此，借助欧洲技术、标准、理念，中亚得到全方位提升。
中国乳品机械设备制造企业始终将技术创新作为核心驱动力，重视加大科技研发投入，目前粤东机械和中亚机械的研发投入均已经占其总收入的7%左右。针对国内缺乏“数字化、智能化、集成化、节能化的乳品无菌数字化包装”这一行业共性难题，中亚突破了无菌灌装自动化生产线制造的关键技术，解决了国内乳品及饮料包装“卡脖子”问题。历经26年发展，中亚产品遍布国内34个省市自治区并远销44个国家。所有核心技术产品均已打破国外垄断，填补国内20多种装备技术空白，设备价格只有欧洲的一半、日本的1/3。
粤东的产品目前已出口到日本、美国、德国等102个国家，国外市场占其总销售收入的一半左右。公司在美国、巴西、澳洲、阿联酋、俄罗斯、南非、印尼、法国设有8个办事处。目前，粤东第三期工厂正在筹建。李岳云介绍说，粤东的灌装封口设备已跻身国际一流品牌，许多国外知名乳企都知道粤东的名字。
2012年，锚定智能制造、机器人技术未来发展趋势的杭州永创在股份制改造时就在公司名称里加上了“智能”二字。永创智能设备股份有限公司董事、总经理吴仁波说，熟悉永创的人都知道，永创的董事长一般不开会、不接见客人、不抛头露面，但干的是最累的活——带头搞研发、带技术队伍。“他最常去的地方是车间，经常穿着工服钻在设备下面研究技术问题。为了研究图纸方便，董事长的办公桌干脆就是乒乓球桌。”
吴仁波介绍，永创直线无菌超洁净技术创新点在于进瓶出瓶采用机械手避免了污染，多规格无级变速灌装精度与质量方面赶上甚至超过国外同类产品，而价格便宜10%—30%。利于节能环保的过氧化氢气化循环技术全球只有利乐与永创两家公司掌握。截至目前，永创在智能化领域的投入累计达1亿多元。2017年，永创销售额13.8亿元，研发投入近4.5%。拥有授权专利500项，其中发明专利71项（含PCT23项），公司1年出口1000台机器人，纸包机、捆扎机水平居世界领先地位，纸包机成为德国克朗斯的强劲竞争对手。
尽管中国乳机装备水平有了长足进步，但目前中国食品液态灌装设备每年总产值还不如德国的克朗斯，全球液态食品包装机械产值比不上利乐。在吴仁波看来，这留给中国同行的成长空间很大。“研发投入与技术升级绝对成正比。要紧紧抓住技术研发，不看近期利润，看长远，看5年、10年以后。行业会越来越聚焦、集中。谁的技术领先谁就能持续发展，产品没有最好只有更好，要不断发现自身问题与客户需求，强化技术与售后的联动。”吴仁波表示，公司将更好地执行全球化发展战略及智能制造产业转型。面对中小制造企业包装自动化改造、先进制造企业数字车间与智能工厂建设升级，永创智能依托10多年在机械、控制和信息技术领域的核心技术积累与知识沉淀，力争成为智能包装行业领航者。
碧海2004年开始设计制造自己的无菌纸盒灌装机；2007年公司第一台无菌纸盒灌装机面市；2008年开始生产纸铝塑复合无菌包装纸。碧海的主打产品BH7500-III型无菌纸盒灌装机消化吸收、自我创新，对无菌系统、供纸系统、成型系统、电气系统、出包系统等不断改进提升，目前该机型的综合性能已达到国际先进水平。2017年，无菌纸盒灌装机的无菌系统通过第三方国际检测机构的挑战性无菌验证。
“几十年来，无菌纸盒灌装机和包装纸市场一直为国外巨头垄断，经过多年努力，碧海生产的国产包材已经可以完全替代进口，灌装速度达到9000包每小时的灌装机也已替代进口，且平均价格降低一半。”厉善红说。
今年，碧海自主研发了“碧海瓶”包装及灌装机，这项重大创新为国内外乳品行业带来与众不同的全新包装形式，已在国内外申请专利，这将为碧海带来专利保护期内独享的市场优势。
中国制造不断提升核心优势
中国技术人员拥有的灵活创新能力、高超技术以及勤奋吃苦精神，是任何图纸上都不会标注的制造“诀窍”。中国设备一般不改变客户的生产流程，按照客户的实际需求去做，务实且容易落地。而国外知名设备厂家是要客户遵从自己。李岳云说：“消费者越来越喜欢多元化、高端产品。比如增加蛋白含量、添加果粒谷物的酸奶等产品，市场需求反映到机器设备上就需要做不同的配置，这其中的改变其实很复杂，需要个性化定制。而国外的产品基本很少会根据国内企业的生产线来改变产品的设置，交货期也很难灵活调整。这给了我们机会。”
从竞争视角看，在全球范围内，乳品机械企业之间的竞争已经演变为包含各个细节层面的综合实力竞争。要适应快速变化的市场以及非标产品的扩展，时间就是一切，交付响应度必须加快。中亚机械总经理史正认为，客户已不仅仅单纯比价，而是更加关注机械设备全生命周期的稳定性、质量、效率、服务、产能、故障率、配件费用、交货期等因素，这一切都是对个性化定制能力的考验。
乳品消费潮流瞬息变化，机器设备稍晚交货，就有可能让客户错失乳品畅销的机会。中亚机械一家客户需要植物酸奶设备，国外厂商的交货期为6—8个月，而中亚机械在最短时间内最大程度调动资源和力量，满足个性化需求，将客户设备的交货期压缩到2个月。
“与利乐等国外巨头相比，中国的食品机械包装企业目前还是学生，处于跟学阶段、只是局部领先、技术接近，别人走过的路我们一步都少不了，只能借助人家的经验缩短发展时间。”吴仁波坦言。史正认为，中国乳机在超高速设备、多设备协同、杀菌等技术等方面与欧洲产品还有差距。厉善红说，多年来，碧海精简了其他项目，专注于无菌纸盒灌装机的研发，目的只有一个：代表中国制造世界级的好产品，让中国制造代替进口。“虽然综合实力与国外差距还很大，但力争5—10年把碧海在行业内做成世界知名品牌。”
大国重器支持民族工业的发展，而中国乳业取得的成就背后是乳品机械制造企业的强有力支撑。数十年的积累和沉淀，是我国乳品机械制造企业专注发展、不断进步的宝贵财富。与国外乳品机械制造巨头相比，中国乳品机械制造企业部分核心技术、关键产品尚存短板，某些产品的一致性、稳定性和使用寿命与国际先进水平还有差距，品牌核心竞争力和市场影响力也有待提升，但随着我国经济技术的迅速发展，相信会有更多中国制造走向世界。
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