千讯咨询发布的中国乳制品市场发展研究及投资前景报告显示，2017年中国从全球60个国家和地区进口255.7万吨、93亿美元的乳制品，比2016年分别增长13.3%和36.1%，是当年中国进口额增长最快的食品。2008年至2017年的10年间，中国乳制品进口量年均复合增长率达21.5%。全世界乳制品行业也进入“中国时刻”。中国给世界带来机遇，此前中国乳业属于逆向选择，未来我们要争取正向拉动。
越来越多的乳制品进入中国市场，作为国内企业来说，既面临挑战也有机遇。但是另一方面，压力和竞争会促使本土品牌进一步创新、提升产品质量。“中国是乳业净进口国，进口乳制品满足了国内的乳业缺口，在消费端不断扩大的基础上，中国乳业还是需要国外进口进行补充。”在大形势下，利用好两个市场、两种资源是中国乳业的必然选择。与此同时，中国乳企更要加强国内产业的竞争力，不断提升发展质量，关注并保护好奶农的利益。
经过多年的发展，下一步中国乳业应该走向何处？
中国乳业的发展要把高质量、高品牌作为主攻方向；要把高效率作为落脚点；把高人才、高技术作为核心竞争力；同时将混合治理模式应用到乳业治理中。当前，中国乳业在出口方面也应该发力。工业和信息化部消费品司司长高延敏认为，当前国内婴幼儿配方乳粉依赖进口的问题并没有发生根本改观。作为国内企业一方面可以在国外寻找资源解决奶源的问题，更重要的是国内企业要做好自身品牌的塑造。在高级乳业分析师宋亮看来，国内企业“走出去”的选择是正确的，一方面可以培育更多国际化乳企，另一方面更具有国际竞争力的企业可以反哺国内的发展。
中国乳业“走出去”第一要加强投资引导，鼓励企业开拓市场，加快全球布局；第二，对乳企“走出去”可能面临的风险，国家要加大干预力度，对其决策要给予指导，对不适宜投资的国家和地区进行限制；第三，中国乳业应该加强对国际行业人才的培养和引进力度，吸引国外人才流入。
谈及乳业的发展态势，与会专家与行业学者一致认为，从长远来看，全球乳业“你中有我，我中有你”的大趋势将更加明显。一方面是更加开放的本土市场，另一方面是稳中有变的外部环境，中国乳业的挑战前所未有，机遇也前所未有。
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