酱油产业是我国调味品行业的第一大产业，产销量和企业规模均居调味品行业首位，产业发展潜力巨大。近年来酱油企业开始注重品牌发展、文化和标准建设以及国际市场开拓，各方面都卓有成效，带动了调味品行业整体的发展。
跨国别对比，我国的主要调味品酱油、醋、辣椒酱、味精和蚝油相加占比79%，其中仅酱油及醋一项即占比达63%，形成一家独大的局面；干料、意大利面酱、蛋黄酱、沙拉酱和腌制品需求很小。
千讯咨询发布的中国酱油市场前景调查分析报告预计，酱油生产最早发明于我国，早在2500年以前的周代就已经开始生产。到了春秋战国时期，几乎已成为人们一种不可缺少的调味品。最初的酱油升级源于上世纪90年代，海天带领整个行业将传统酱油从概念和功能上细分为生抽和老抽。生抽和老抽的划分意义重大，经过多年培育，现在很多家庭都会备两瓶酱油；而对于餐饮，对酱油产品定位"红烧用草菇老抽，上色效果好；炒菜用生抽，更香"直接决定了厨师对酱油的粘性。
我国酱油行业经历了从其他酱油-黄豆酱油-老抽-生抽-功能化酱油的发展阶段，正向零添加和有机酱油等健康化酱油发展。我国酱油行业在90年代以前，由于酿造工艺不完善，主要以本地的酱油厂生产的其他散装酱油为主；90年代时，淘大黄豆酱油进入内地市场，很快就代替了当地的散装酱油；90年代后期以海天为代表的广式酱油老抽进入内陆市场，逐渐在全国打开市场，目前使用频次逐渐高于老抽。而近几年功能性酱油如儿童酱油、红烧酱油、鲜味酱油等由于能满足消费者差异性需求逐渐受到消费者的欢迎，其中鲜味酱油由于含盐量低，鲜味十足，能提升菜肴的风味，成为生抽和老抽的升级产品，目前正迅速的发展。
酱油行业产量2000年开始快速增长，十年时间产量增长5倍，平均复合增长率14.6%；而价格增长较低，十年平均复合增长率4.0%，基本与通胀水平一致。目前看，其价格仍然保持稳定的3%-5%增速，产量增速已经放缓，虽然2014年酱油产量回升，但2015年增速再次放缓，2016年产量为991.4万吨，同比增速4%，产量高增长时代基本结束，逐步由过去的量增进入升级时代，2017年产量为1001.0万吨，未来会逐步向高端化、细分化、品牌化发展。
近年来，酱油产量总体平稳增长，龙头企业规模效益明显。目前，酱油产业龙头企业在渠道精细化、产品细分化之后，开始通过全国性的广告宣传、全渠道营销策略和并购重组的方式快速扩张，并开始多元化经营，成为我国调味品行业的整合者。
酱油企业文化建设颇具特色。目前，品牌企业积极开展工业旅游、筹备申遗项目、建设博物馆与文化馆等文化建设工作。如海天的工业旅游参观--娅米的阳光城堡，致美斋生抽王酱油和双璜生抽酱油入选广东食品文化遗产，美味鲜的厨邦酱油文化博物馆和加加的中国酱油博物馆等。
酱油产业食品安全态势良好，标准体系建设相对完善。2015年，全国调味品行业抽检11495批次，不合格361批次，不合格率为3.1%，比去年同期下降0.9%，酱油产品的抽检合格率高于调味品整体水平。2015年、2016年和2017年调味品总体平均抽检合格率分别为96.9%、97.6%和97.6%。2018年，我国调味品第一季度抽检样品的合格率为98.7%，高于一季度食品行业总体合格率（97.4%）。由此可以看出，我国调味品产品的抽检合格率逐年升高，调味品行业食品安全态势良好。因此，我国调味品产品近两年并没有列入国家各部门确定的每年需要重点整治的产品名单中。
品牌企业在国内市场稳健发展的基础上，逐步开拓国际市场。中国酱油产品的国际市场开拓已从现有产品的市场渗透，拓展到中西方饮食文化的融合阶段。尤其是针对国外市场的饮食习惯而进行相应的产品定制，如串烧酱油、寿司酱油、烤鳗酱油、西餐复合调味汁等。中国酱油产品的国际市场渠道推广有四个方向：现有国际经销商的现有渠道；各大国际食品展会；中餐世界化的趋势推动，如联合国厨师文化交流推广活动、厨师节以及具有代表性的中华老字号餐企在国外开店等，中国调味品随着中餐在世界餐饮业影响力的扩大，也快速地渗入进国际市场；东西方饮食文化的融合，西餐的中式化，或中餐的西式化，为中餐调味品的国际化带来了新的契机。以珠江桥、李锦记作为代表的酱油企业，产品出口至上百个国家和地区，国际影响力逐步增强。此外，更多的酱油龙头企业也在积极谋求国际市场的拓展。
未来酱油行业有很大的发展空间，市场前景广阔，体现在消费潜能进一步释放、企业整合速度加快、科技进步突飞猛进、东西方饮食文化融合以及互联网+促进产业升级等方面。
一是消费潜能释放。饮食结构的调整与餐饮业的发展，将促进调味品产业的消费提升。另外，消费者健康意识的增强，以及为迎合渠道需求而产生的新型高端消费，也为高档酱油消费量的上升提供了契机。
二是优胜劣汰加剧，资本整合力量加强，产业升级换代与集中度提升。具有一定影响力及发展历史悠久的品牌企业，开始受到了资本市场的高度关注，同时食品相关企业也开始涉足酱油产业，希望分享酱油产业快速发展的成果。
三是科技进步突飞猛进。酱油产业将通过科技改造、技术创新及设备改进等技术的进步，带动酱油这一传统产业的升级和更新换代。
四是东西方饮食的进一步融合，将加速中国酱油产品向国际市场扩张，未来更多酱油企业将通过渠道渗透、产品定制等方式开拓国际市场。
五是"互联网+"格局下酱油产业的升级。
1、建立思维。随着互联网+在各个行业的渗透，酱油产业的渠道结构也正在面临调整与变化，中间环节受到威胁，厂商边界逐渐模糊，形成了垂直体系。无论是企业还是经销商，都需要审慎地面对市场的变化，快速建立起互联网+思维，跟进商业模式的调整。
2、开拓新兴的媒体宣传方式。随着互联网渠道的兴起，调味品企业的宣传推广在保留传统媒体推广的基础上，还将采用多样化、立体化、碎片化的新兴媒体宣传方式，这些方式具有及时、快速、针对性强、成本低等优势，成为企业宣传必要的方式。因此，建立全媒体宣传体系，成为企业品牌宣传的关键。
3、渠道定制产品的开发与推广。消费形态的变化，带来了新的消费需求。建立全渠道的销售体系，开拓并定制相应的产品，将会有很大的发展空间。如开发适合互联网销售的产品，与O2O平台合作，进行产品定制与营销等。
我国酱油行业发展中存在的问题有：
（1）生产工艺。在酱油酿造工艺发展过程中，为了满足人们日益增长的生活需求，我国先后引入了保温发酵法、Y字形发酵法及固态无盐发酵法等，酱油酿造周期缩短、产量快速增加，一定程度上为生产能力不足的酱油酿造企业发展提供了保障。但我国对酱油酿造传统工艺方法研究不足，酱油酿造中的传统工艺与现代工艺难以有效结合，从而影响了酱油品质，故我国酱油生产工艺水平存在很大的优化空间。
（2）市场管理。在我国酱油酿造行业发展中，与之相关的市场管理方面存在着一定的问题。例如，不符合食品卫生标准的酸水解"酱油"流入市场；某些不法商贩在酱油酿造过程中采用了毛发水解液添加焦糖色的方式，使得市场上出现了低劣酱油，影响了消费者的切实利益；我国酱油市场管理监管体系需要进一步完善，来确保市场上酱油产品的质量安全。
（3）产品出口。在我国酱油产品出口方面，也存在着一定的问题：部分酱油产品中所包含的三氯丙醇含量超标，对我国酱油产品出口造成不利的影响；我国酱油出口中管理水平有待提升。
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