随着生活节奏的加快，自动售货机作为一种方便、直观的移动商务工具，在全球各地迅速普及发展。而随着现代人生活节奏加快，中国人对购物的灵活、便利性和快捷性等都提出了更高的要求，因此，自动售货机也早已在机场、学校、车站、办公室和景区等公共场所广泛普及，成为一个潜在的巨大产业。未来，自动售货机必将在继超市、便利店之后掀起第三次零售业革命，前景可期。
近日获悉，统一中控将加快在大陆布局自动售货机业务。据悉，统一中控今年资本支出将扩大至人民币13亿至15亿元，其中有三成约人民币4.5亿元要投入至扩大自动售货机装设，并打算利用此新兴通路布局销售饮料、泡面，预计装机数今年突破万台大关，借助自动售货机打造新的业绩增长点。
从统一中控年报来看，去年资本支出人民币7.5亿元，前一年度支出人民币11.2亿元，今年资本支出回到2015年水准，基本的资本支出用在采购产品、升级改造设备、通路布建、研发设备投入等，增加的支出将用来扩充自动售货机，显然统一中控未来将在大陆食品市场展开新一轮抢攻市占的车轮战，此番布局已引起法人圈关注。
统一企业集团董事长罗智先多次谈到对自动售货机的看法，他认为，以无人商店来说，自动售货机型式上就是无人商店的型态，且大陆统一早就开始布局这个市场，目前仅有约6，000台，相较其他大型业者动辄万台以上，现阶段规模不是很大，但未来可以玩的花样还不少。
统一中控指出，在大陆布建与运营自贩机业务，目前还在试水温阶段，以消费者体验为出发，并运用大数据的零售模式，如与支付宝合作推出无限宝盒自动售货机，并在天猫小店设置自动售后机。搭配物联网与消费者互动，透过自贩机充分掌握消费者对产品的喜好和忠诚度，强化销售价值链并带动消费升级，进一步达到提升品牌价值的目的。
罗智先表示，大陆自动售货机市场还在起步阶段，全市场仅有逾20万台的数量，比起美国、日本多达500万、600万台规模，还有很大一段距离，不过随着大陆移动支付工具普及、城市化消费力增加，又加上实体通路营运成本提升，自动售货机近几年以接近三成速度快速扩充，这也是统一中控愿意投资重本，提前抢滩这个新兴通路。
统一中控分析，随互联网技术、移动支付高速发展，将购物场景贴近至消费者身边是现在的零售趋势，可提升购物体验和品质，自动售货机会是未来零售市场的升级关键，加码布局自动售货机市场也是基于对市场评估后的策略。“自动售货机第一股”友宝去年就交出了一份满意的答卷，2017年营收21.03亿元，增长33.44%;净利润1.18亿元，较上年同期增长52.15%。数据显示，一方面，随着售货机整体规模的稳定以及点位的优化管理，2017年销售商品实现营收12.89亿元，较上年同期增11.93%;另一方面，加盟政策的不断优化及平台管理服务的提升助力加盟业务增长，售货机销售、租赁收入达1.43亿。另外，2017年实现广告陈列及其他服务收入4.76亿元，较上年增长65.07%。
其实瞄准自动售货机商机的食品企业不止统一集团一家，国内很多大型食品企业如娃哈哈、旺旺、农夫山泉等早就开始行动。我们来看看另外几家企业在自动售货机方面的布局：旺旺专门成立了自动售货机运营中心，继去年推出大型食品综合机之后，今年又加码推出新款小型自动售货机。食品板获悉，旺旺自动售货机现已登陆北京、上海、南京、青岛、广州、深圳、长沙等地，目前全国迅速扩张中。旺旺集团欲全力打造自动售货机新零售生态圈，提高对终端渠道的强大覆盖力和影响力。
农夫山泉自2015年开始运营自贩机以来，一直秉持销售饮料为主营方向，本着让利给通路，给加盟商的原则，大力开放自贩机加盟平台，吸引了众多运营商和经销商加盟农夫山泉自贩机。据食品板了解，农夫山泉直接供货或者通过经销商供货给自贩机运营商。并且农夫山泉系列产品30% ~50%的毛利足以给予加盟商充足的利润空间。据2015年平台销售数据反映。东南西北多个地区多个渠道不断涌现农夫山泉的“机皇”。不少自贩机加盟商随着农夫山泉自贩机项目不断成长，逐渐做了农夫山泉传统饮料的经销商。
杭州宗盛智能科技有限公司，由娃哈哈创始人宗庆后与胞弟宗泽后联手投资设立，宗庆后先生亲任公司董事，依托娃哈哈强大的品牌和渠道优势，以自动售货机为载体，构建全国性的智能化零售网络，娃哈哈自动售后机的目标是：力争以3年的时间，综合投资额度不小于20亿元，在全国布放10万台终端设备。在未来10年内，综合投资200亿元，全国布放达到100万台以上规模。成为全国广泛布局的、充分开放的大型智能化零售终端网络。
根据千讯咨询发布的《自动售货机市场发展研究及投资前景报告》显示，对于食品企业而言，自动售货机更像一块可以移动的广告牌。如今，统一加快布局大陆自动售货机市场已经为时不早，期待其与支付宝合作接下来的表现。去年是统一集团成立满50年，今年则是下一个50年的元年，持续强化市场地位与竞争力，“调结构”仍然是统一今年最重要的策略方向，并对完成今年的销售目标抱有信心。