5月11日，贵州茅台发布公告称，现任茅台集团党委书记、总经理的李保芳接替袁仁国担任茅台集团董事长。至此，李保芳已身兼三职，集党委书记、董事长和总经理于一身，而这也意味着，茅台正式进入“李保芳时代”。在业界看来，茅台此次闪电“换帅”，可能是为了今后对茅台进行新的转型和大的调整做铺垫。对于茅台“新帅”李保芳而言，目前正式掌舵茅台集团，仅仅是刚刚开始，因茅台酒价、股价暴涨问题，茅台时刻挑动着外界的神经，而如何“突破一酒独大”“开启国际化征程”等都是摆在他面前的难题。
5月11日，贵州茅台发布公告称，根据贵州省人民政府、省国资委有关文件，经中国贵州茅台酒厂(集团)有限责任公司 2018年度第三次董事会会议审议决定，李保芳接替袁仁国担任中国贵州茅台酒厂(集团)有限责任公司董事长、法定代表人及董事会相关职务。袁仁国不再担任中国贵州茅台酒厂(集团)有限责任公司董事长、董事、法定代表人及董事会相关职务。这意味着，茅台集团“换帅”终于尘埃落定。这次交接完成后，李保芳将在茅台集团身兼三职，集党委书记、董事长和总经理一身。早在2015年，从贵州省经信委主任的任上履新茅台集团时，李保芳出任的就是茅台集团党委书记、总经理。
与伴随茅台成长43年的季克良和50多年的袁仁国不同的是，茅台的第三代掌门人李保芳是2015年8月24日“空降”而来的，李保芳进入茅台工作的时间相对较短，仅仅两年零九个月。“敢于打破常规”、“没有人情味”、“官腔”、“铁腕”……这一系列的标签，是李保芳留给外界的印象。
据了解，这是针对茅台酱香型酒市场整治的一次重拳出击。其中，有部分经销公司分别被扣除合同履约保证金5万元，扣减2018年茅台王子酒合同计划量10%，并在3个工作日内补齐合同履约保证金;有一部分公司因为是第二次违约，所以被处以10万元罚款，扣减2018年茅台王子酒合同计划量30%。
对于茅台此次处罚违约经销商，业内人士分析指出，虽然外界认为是李保芳“新官上任三把火”之举，但是茅台处罚经销商与“新帅”上任没有直接的关系，这是茅台强化渠道管控的常规动作。事实上，李保芳进入茅台后经过密集调研，了解到茅台真实的市场情况后便开始了对违约经销商的铁腕治理。在2016年1月4日至25日期间，茅台公司曾连发4道最严罚单，对“违规经销商处理通报”，大力整顿和整肃违规、砸价的代理商。
2017年，李保芳的铁腕治理可谓贯穿全年。3月底，市场上茅台酒价格开始超过1299元的控价线并出现断货现象，对此茅台公司对近百家经销商进行了处罚。4月中旬，茅台集团召开了临时市场工作会议以控制价格飞天的局面。李保芳在会上表示：“极少数经销商推波助澜，阳奉阴违，以为到了‘利润收割期’，主张放开市场调控，赚取的利润达到了几百还不满足，像贩毒一样疯狂。”此后，接连不断有经销商被茅台酒厂处罚，到8月下旬，茅台首次直接以解约的形式处罚违规经销商。
对此，肖竹青分析指出，过去的茅台市场操作充满了“计划经济痕迹”，实施“掩耳盗铃”式的野蛮罚款控价，价格反而越控越高，各方意见很大。在新一轮白酒市场结构性分化调整时期，酱酒品类市场量价齐升，在贵州国台、四川郎酒、山东温河王等区域酒企纷纷巨资进入酱酒品类经营，酱香品类市场竞争加剧的新环境下，茅台提升决策效率，改变从“罚款管理”提升为“重体验重服务”的变革势在必行，茅台进入“李保芳”时代任重而道远。对于茅台“新帅”李保芳而言，目前正式掌舵茅台集团，仅仅是刚刚开始，如何“突破一酒独大”“开启国际化征程”等都是摆在他面前的难题。
此前，茅台集团提出了要打造“千亿”收入目标，今年也是实现该目标的攻坚之年。对于李保芳接下来的重任，无疑是在带领集团朝着千亿目标迈进的同时，也要带动集团内部系列酒等协同发展。茅台系列酒主要指茅台酒之外的王子酒、迎宾酒等中低端产品，与耀眼的茅台酒形成鲜明对比的是，茅台集团旗下的系列酒发展却不成气候。这也使得茅台集团长期以来受制于“一酒独大”局面。据了解，李保芳到任茅台集团后参加的第一个茅台股份年度经销商大会上，他提出系列酒要降价、增量、高投入。“一酒独大，利润这么高，一定有危机，系列酒就是危机。系列酒必须降价，不降价没有人买，这么贵卖给谁?”
根据千讯咨询发布的《茅台酒市场发展研究及投资前景报告》显示，截至2018年5月3日，茅台系列酒销量突破万吨，销售额27.7亿元，与去年同期相比分别增长48%和84%。李保芳指出，2018年系列酒的工作目标要“保7争6”，全年要完成销量3万吨，实现销售收入80亿元、利润7亿元。而根据茅台集团的十三五规划，到2020年，贵州茅台集团的白酒产量将达到12万吨，龙头产品茅台酒的产量达5万吨。而剩下的无疑需要系列酒产量的助推。
除了补足系列酒这一短板，如何解决茅台面临的国际化难题，也是“李保芳时代”的茅台面临的一大挑战。茅台2017年年报数据显示，茅台出口酒1941.6吨，其国外市场营业收入22.7亿元(人民币)，同比增长10%，相比公司全年582.18亿元的营业收入，出口业务无疑是任重道远。此外，随着消费年轻化的趋势特征不断明显，茅台还面临着白酒年轻化的问题。面对年轻的消费者，茅台将如何做品牌与做营销?这都有待李保芳用行动来说话。