古语云，“五月杨梅已满林，初疑一颗值千金。”余姚作为我国杨梅的发源地之一，栽培历史悠久，享有“余姚杨梅冠天下之誉”，并以荸荠种、粉红种和西山白杨梅三大名牌著称。近年来，余姚不断加大杨梅园区基础设施建设力度，大力实施“科技兴梅”工程，普及推广标准化生产技术。值得一提的是，余姚在每年6月举办“杨梅节”活动，吸引了上海、杭州等周边城市大批游客前来观光尝梅，令梅农增收超亿元。
据余姚境内新石器时代河姆渡遗址中考古发现，早在七千前以前就有杨梅原种存在，而余姚杨梅种植历史至少已有两千年。目前，余姚杨梅栽培面积近9万亩，涉及16个镇(街道)，形成以姚江流域两岸为走廊的杨梅产业带。常年产量2.5万吨，鲜果销售额达到2.1亿元，产业总产值(包括鲜果、种苗、旅游等)达到8亿元。
余姚全市现有杨梅种植户约15000余户，从业人员达5万余人;涌现出丈亭、三七市等杨梅特色专业镇3个，石步村、梅溪村、穴湖村等杨梅特色村11个，其中穴湖村杨梅人均收入2017年达到7000余元，占农业经济收入的80%以上。余姚杨梅也是最早实施国家原产地域产品保护的杨梅产品，保持着浙江省吉尼斯农业最甜荸荠种杨梅纪录，万亩荸荠种优质基地列入浙江省十大林业效益基地。2017年余姚被评为全国杨梅产业耕耘县(市)。
近年来，余姚不断加大杨梅园区基础设施建设力度，修建和改造完善了上山道路和杨梅园区采收便道，极大地改善了杨梅产区的生产条件。同时，余姚大力实施“科技兴梅”工程，普及推广标准化生产技术。余姚先后制订了《原产地域产品保护 余姚杨梅》国家标准、余姚杨梅绿色精品标准化生产模式图，通过技术培训等多种方式，提高余姚杨梅栽培科技水平，保障余姚杨梅的品质，提升市场竞争力。
根据千讯咨询发布的《杨梅市场发展研究及投资前景报告》显示，杨梅的标准化生产率达到85%以上，通过省、国家认证的无公害基地达到6万亩。余姚不断挖掘杨梅种质资源，选育具有知识产权省林木良种——‘夏至红’杨梅新品种。同时建有全国杨梅资源品种(品系)最全、规模最大的——杨梅种质资源圃，境内形成以余姚市舜梅杨梅良种繁育中心为龙头的全国最大的杨梅苗木基地。
此外，余姚充分拓展杨梅功能，挖掘深厚文化底蕴，大力发展杨梅旅游观光业，扩大销售面。加强对外宣传和营销，着力打好杨梅文化旅游牌。余姚市通过每年举办“杨梅节”活动，吸引上海、杭州、宁波等周边大中城市的大批游客前来观光尝梅，取得了较好的经济效益和社会效益。
每年，余姚全市100多个主要杨梅观光区共接待游客30万人次，梅农增收超亿元，并有力带动了餐饮服务等产业的发展;创新销售思路，实施“互联网+余姚杨梅”营销模式，借助网络营销、微信促销等活动形式，通过冷链物流，实现从“等人上门购买”向“主动向外推销”转变。目前，通过互联网销售比例达到总销售量的30%。
余姚杨梅产业发展要按照“兴一只梅果，富一方百姓;兴一片梅林，绿一片国土;兴一个梅业，带一串产业”的发展思路，围绕质量兴果、绿色兴果与品牌强果，加快实现余姚杨梅高质量发展的要求，选育新品种和培植优良种苗，优化品种结构，强化杨梅疏花疏果、树体矮化、低产改造、平衡施肥、避雨栽培为核心的标准化技术和设施栽培技术推广，发展培育专业特色村，探索和开发杨梅深加工产品，发掘杨梅文化内涵，打造余姚杨梅区域品牌，引导、整合和利用社会力量广泛参与，推进杨梅产业健康有序发展，走余姚特色的杨梅产业发展道路，为建设现代化创新型生态城市作出贡献。