随着深冬来临气温逐渐降低，羊肉已成为不少消费者餐桌上的必备之肴。2017年刚进入12月，重庆人聚餐的“根据地”已经逐渐从火锅店转移到了羊肉馆，众多饭店的推荐菜单上，有关羊肉的菜肴稳居榜首。“冬至吃羊肉，冬天不怕冷。”长久以来民间都流传着这样的说法。去年12月22日，冬至如期而至，重庆的气温相较往年要低许多，某些区域的最低气温到了零摄氏度以下，而与低温相对的是羊肉馆生意“火热”。这一天重庆大大小小的羊肉餐馆，均座无虚席，空气中都弥漫着羊肉的膻味……
“你们22日需要位子吗?提前预定哦。”12月13日，大渡口区一家羊肉馆的服务员提醒着每位正在买单的消费者：“冬至日这天晚上要来吃羊肉需提前预定位置，月初都有顾客在预定了，现在7点左右的位子只有六七桌了。”笔者注意到，该羊肉馆共有上下两层，每层大概能摆十余张四方桌和两个圆桌，户外搭建的棚子摆放了五六张桌子，当晚7点半左右，该店消费者往来不绝，最终只有五个空桌。“明天预订不到了，都满了。”12月21日下午，笔者来到位于渝中区较场口的一家老字号羊肉馆，工作人员表示冬至当天如果要吃羊肉只能到现场等。
走访江北、渝中、九龙坡、大渡口等多个区的羊肉馆、烤羊店发现，这些店的生意都可以用“火爆”来形容，某些“明星”羊肉馆外还有食客们排起了长队。除了传统的烤全羊、羊肉汤锅外，一些餐厅还推出了一些羊肉新吃法。沙坪坝的一家羊肉馆推出了羊肉香肠;位于七星岗的一家羊肉馆，推出了纸包羊肉、羊肉煲仔饭等新菜品。这些新菜品大多是老板为了吸引顾客自创的新吃法。
根据千讯咨询发布的《羊肉市场发展研究及投资前景报告》显示，而到了冬至这天，众多羊肉馆呈现“一位难求”的景象。傍晚时分，不少食客三五成群，有说有笑地进入店里，到了晚上7点左右，各大羊肉馆外，还有众多没有定到位子的食客们，冒着严寒“坐等”空位。“由于我们迟来了20多分钟，老板就把位子让给了其他食客。”一名正在等候的食客表示，他们已经到多家店看过，都没有了位子，在该处等候的原因是老板见他们提前预定过，所以就将其排在了别的食客前面。
“你们这里原来不是火锅店吗?现在怎么改成羊肉馆了?”冬至这天，大渡口区原来一家火锅店的招牌下，赫然增加了“羊肉馆”字样。“入冬以后我们就改名字了，冬天火锅的生意不如羊肉汤锅。”该店老板回答道。事实上，早在去年11月，笔者便注意到山城多地的餐馆招牌菜由原来鸡、兔之类变成了羊肉。不少餐馆的店面都含有“羊肉”二字。同时还有众多商家为了能够留住更多顾客，在室外搭起了临时营业点供应羊肉。
从超市、农贸市场归来的山城市民大多手里都提着羊排、羊腿和一些萝卜、香菜。“周末我们自己在家里做羊肉吃。”家住杨家坪的陈女士说，今年冬季羊肉馆的生意特别好，为了避免等位，她和家人在家里做着吃。此外，笔者还发现道路上出现了很多运输活羊和羊肉的车辆。据司机透露，这些羊大多来自川黔地区，也有一部分来自重庆的区县，自去年12月中旬开始，运往主城的活羊骤增。
“忙晕了，过冬至的这个月是每年最忙的时候。”在学田湾菜市场做了十几年羊肉生意的戴先生一边忙着记账收钱，一边称，即使“轮班”，一天也最多只能睡五六个小时。“前几年的羊肉销售一直都是靠大餐厅和烤全羊馆子，但从前年开始，零散客户也多了起来。”戴先生说。在价格方面，2017年重庆羊肉的价格相比2016年有所增长，例如羊肉汤锅店的羊肉价格多为每斤70元，而超市和农贸市场上的羊肉价格也多在每斤28~35元之间。在冬季，羊肉已经成为山城消费者饭桌上最为常见的菜品之一。